Física Historia y Asuntos Universitarios

Educación por competencias (el negocio que viene)

2009-10-04T11:24:00.000-07:00

I. El negocio que viene.

La educación por competencias es el negocio que viene. Como nos advierte Eusebio Fernández en (1), el gobierno federal piensa crear en breve un Sistema Nacional de Bachillerato (SNB), en el que espera desarrollar un sistema para “...centrar las cosas en el aprendizaje, no en la memoria; definir las cinco modalidades para ofrecer el servicio (en la que se va a clases, la intensiva, la virtual, la mixta y la autoplaneada); instrumentar la educación por competencias, y un sistema de acreditación.” El subrayado es mío.

El curso de “educación por competencias” ofrecido en la División de Ciencias Exactas y Naturales (DCEN) a través de la convocatoria realizada en septiembre de 2009, con cupo limitado, servirá para tres cosas:
1.Ganar tortipuntos baratos para escalar mejores niveles en las tortibecas.
2.Actuar como la punta de lanza que habrá de instaurar esa moda en la DCEN.
3.Habilitarse para impartir cursos y cobrar, pues se habrá de generar una necesidad burocrática tan pronto como se imponga este nuevo proyecto sexenal.

Aparte de estas repercusiones, ocurrirá lo mismo que con el método de sistematización de la enseñanza por objetivos: nada. Los alumnos seguirán actuando igual y los profesores también. El uso de los laboratorios, las bibliotecas, y ahora el Internet, dependerá exclusivamente de los esfuerzos personales de algunos maestros, quienes dependiendo de sus experiencias personales lograrán algún éxito aislado, o el fracaso y el desinterés del resto.

II. Crítica a la educación por competencias.
Aviso que no encontré un solo estudio, a favor de la educación por competencias, que presente una sola evidencia científica directa que respalde el éxito o la mejora en el proceso de enseñanza-aprendizaje cuando se aplica ese enfoque. Es decir, no hallé un solo experimento controlado en el que se midiera el nivel de aprendizaje después de enseñar mediante métodos tradicionales y mediante la educación por competencias. Si no hicieron esto, tampoco compararon nada.

Si alguien conoce uno solo de estos experimentos controlados, que sea científicamente aceptable, lo invito a escribir a este blog y prometo leer y publicar sus evidencias. Si las tiene.

Para establecer con claridad cuál es la clase de evidencia que estoy esperando para juzgar como convincente a la educación por competencias, recomiendo la lectura del siguiente reporte: “FINDINGS of the Modeling Workshop Project (1994-00)”, especialmente de las páginas 3 a 7, donde se encuentra la sección “Supporting Evidence” (3). También recomiendo consultar en la misma dirección: “FINDINGS of the MNS Project (2002-2006)”, que entre las páginas 12 y 14 presenta evidencia reportada por evaluadores independientes.

La necesidad de contar con evaluaciones independientes es fundamental, pues no basta que un grupo específico afirme haber encontrado evidencias a favor de su método o concepción de la enseñanza-aprendizaje, es indispensable que los datos sean susceptibles de ser corroborados por otros especialistas. Así es como se ha hecho la ciencia siempre y fue precisamente la imposibilidad de corroborar datos lo que hundió a los presuntos experimentos sobre fusión fría a fines de la década de los años 1980.

Después de eso, la credibilidad de los defensores de la fusión fría se desvaneció y algunas carreras científicas se truncaron, en cambio, en las disciplinas encargadas de estudiar el proceso educativo abundan los discursos y escasean las pruebas. Lo novedoso es que en el ramo de la física, donde se supone que existe una formación apegada a la búsqueda de verdades que lo son porque existe evidencia que las respalda, se piense que el ramo educativo está exento de esa exigencia.

Según Ana María Catalano (4), el trabajo por competencias “Es la capacidad de movilizar conocimientos y técnicas y de reflexionar sobre la acción. Es también la capacidad de construir esquemas referenciales de acción o modelos de actuación que faciliten las acciones de diagnóstico o de resolución de problemas productivos no previstos o no prescriptos”.

En particular, sugiero comparar la editorial que publicó el libro de Ana María Catalano, con una de las ocupaciones anteriores de Miguel Székely, cuyo currículum menciono en la siguiente sección.

Los ponentes de este enfoque dicen que una competencia es un desempeño, no la capacidad para un desempeño futuro. Afirman que la competencia incluye un saber, un saber hacer y saber ser.

Según estos ponentes: la competencia siempre se relaciona con una capacidad movilizada para responder a situaciones que demandan cambio . Lo que no dicen es por qué ese es necesariamente la forma de hacerlo, es decir, si me salgo de su enfoque no puedo responder a las situaciones que demandan cambio.

Dicho de otra forma, regresamos a lo que ya escribimos antes en este blog, son discursos que constan de tres afirmaciones: 1) la solución al problema de enseñanza-aprendizaje existe, 2) dicha solución es única, y 3) es la nuestra.

Según los ponentes de la educación por competencias, se trata de identificar la descripción de los elementos de competencias de un rol profesional, para tomarlos como punto de partida y promover el mayor grado posible de articulación entre las exigencias del mundo productivo y la formación profesional a desarrollar.

Es lo mismo que en los años 1970 y 1980 llamaban diseño curricular a partir de roles profesionales. Es el mismo vino viejo, pero en botellas con etiqueta nueva.

Suena bien la idea de diseñar el currículo a partir de roles profesionales que ahora se llaman competencias, pero se sale de uno de los propósitos que señaló la UNESCO para la educación superior: la de participar respondiendo al mercado de la fuerza de trabajo y darle forma.

Fuera de esta identificación, el discurso de la educación por competencias está lleno de palabras que enuncian conceptos que son como cajas vacías con capacidad plástica para ser deformables, tal que puede caber todo lo que uno quiera. Pero aunque pretenden separarse de la enseñanza por objetivos, tienden a simplificar este último método a la vez que se extienden en el propio.

La sistematización de la enseñanza por objetivos se impuso en México en la década de los años 1970, también desde la SEP y tampoco presentó una sola evidencia a su favor.

Ambos enfoques sirven, eso si, para ayudar al profesor a reflexionar sobre lo que hace en el aula, a la cual es regresado después de tomar el curso por el que alguien cobró.

En el discurso, los ponentes del enfoque que estoy criticando afirman que las competencias se conciben como actuaciones idóneas, que emergen en tareas concretas, dentro de contextos que tienen sentido. A su vez, para ellos la evaluación por competencias requiere de la asimilación previa de conceptos, la construcción de saberes (dentro de las diferentes disciplinas) y su aplicación en situaciones determinadas.

Para ellos, una competencia lleva a la práctica, con relevancia en los saberes teóricos. Y más todavía, afirman que “Es la forma más acertada de trabajar para formar ciudadanos idóneos para el mundo de la vida real...”

¿Cómo se puede decir eso sin un solo estudio comparado?

Para estos ponentes, “... fomenta las actitudes críticas, la toma de decisiones responsables y autónomas.” Muy bien, ¿pero es el único método?

Hablando de las evaluaciones, tema en el que muchos profesores de la Universidad de Sonora están en la calle y no han reflexionado nunca: “La evaluación por competencias prefigura el trabajo pedagógico, de tal manera que su desarrollo sea visible a través de desempeños en las actividades del aula y en la cotidianeidad, [sic] además de las pruebas puntuales”.

Las competencias se agrupan por niveles para cada área y grado de escolaridad, las que se desglosan en desempeños esperados.

¿Cuál es la diferencia si digo objetivos en lugar de competencias? Si nos regresamos 35 años en la historia de la educación en México, y afirmamos que cada objetivo implica un verbo que establece una actividad, es exactamente lo mismo. La única novedad la presentó al final de esta sección y no es necesariamente a favor de las competencias. Aparte de eso, solamente hay cambios de palabras.

Según ellos, se puede trabajar diseñando un primer nivel de competencias, en las que se distinguen los elementos, objetos o códigos propios de cada área o campo del saber. Éste, que es el más bajo de los niveles, se refiere a conjuntos básicos de conocimientos y es condición para poder acceder a estadios de mayor elaboración y complejidad. Enseguida describen un segundo nivel de competencias, donde se encuentran el uso comprensivo de los objetos o elementos del saber y la interpretación de contextos cotidianos e hipotéticos. Aquí, afirman, se evalúan desempeños que hacen referencia a la resolución de problemas nuevos y hacen uso del razonamiento lógico. El tercero y último de los tres niveles de compentencias comprende el control, la producción y la explicación del uso de los objetos y elementos propios del saber. Es el nivel más profundo de competencia, visible a través de desempeños que requieren de la emisión de juicios y la postura crítica sustentada.

Pero aquí viene lo bueno: quienes promueven esta concepción afirman que las competencias no son directamente aprehensibles, son el presupuesto de determinadas acciones. Es un saber que se manifiesta en un saber hacer. De modo que la competencia se infiere de la actuación como aquello que la hace posible, pero en rigor, sólo la actuación es visible. Es decir, es posible evaluar las competencias, sólo de manera indirecta.

Y aquí es donde se separan de la filosofía positivista que promueve los objetivos con conductas medibles y lo hacen para pasar a una apreciación de las acciones de los estudiantes, misma que les permite inferir la existencia de determinadas competencias. Tienen entonces una fórmula mágica en la que pueden adjudicar a la actividad del alumno alguna, o algunas, de las competencias listadas previamente.

Son como los curas de los pueblos de Jalisco, que sacan a pasear a la virgen patrona para que llueva. Si llueve se debe a la acción benevolente de ella, si no llueve, es Dios lo quizo. Nosotros los humanos no siempre entendemos sus designios ... .

No es más que una cura en salud, para intentar desentenderse de la intención fiscalizadora que presenté como crítica en esta sección.

III. ¿quién es el responsable actual de la educación por competencias?

El responsable actual de impulsar la educación por competencias se llama Miguel Székely y es Subsecretario de Educación Media Superior desde 2006, cuando dejó el cargo de asesor en política social para el Banco Inter Americano de Desarrollo, Banco Mundial, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Si buscamos la palabra profesor en su currículum (1) encontraremos que se desempeñó como tal de 1989 a 1993 como “Profesor e Investigador, Centro de Estudios Económicos, El Colegio de México, y también como profesor de asignatura de 1990 a 1992 en el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM).

La palabra “docencia” y “docente”, no están en su currículum. Y así, con esos cuatro años de experiencia, ya está en condiciones de ocuparse de dirigir el sistema de educación media superior de México, un país con más de cien millones de habitantes y una diversidad étnica, geográfica y cultural más amplia que las 31 entidades federativas, más el convidado casi de piedra que es el Distrito Federal.

Tampoco su formación académica tiene que ver con la educación: estudió licenciatura en economía en el ITAM entre 1985 y 1989, maestría en políticas públicas en la misma institución, una maestría en desarrollo económico en la Universidad de Oxford, Inglaterra de 1992 a 1993 y doctorado en economía en esa misma institución de 1992 a 1993.

Tiene el don de la ubicuidad, pues si revisamos las fechas encontraremos que pudo estar en Inglaterra como estudiante y en el ITAM como profesor simultáneamente.

Su investigación científica versa sobre temas de pobreza y presume tener sesenta publicaciones, de las cuales 21 son en revistas especializadas sobre economía y de las hay que señalar 8 que pertenecens a las revistas: “Economía Mexicana”, que realiza una selección anónima de trabajos en los que el autor promete (en carta por separado) que son inéditos, lo cual no equivale al concepto riguroso de arbitraje que se nos aplica a los físicos, y “El Trimestre Económico”, con características similares y publicada por el Fondo de Cultura Económica.

Hay otras, como “Journal of Development Economics”, en la que tiene 2 artículos publicados, abiertamente establece que hace una revisión por pares que podemos considerar como un sistema de arbitraje. Una más, con doble arbitraje ciego (en la que se supone que los árbitros desconocen el nombre del autor) es Journal of Applied Economics, en la que tiene otros 2 artículos publicados.

Se trata entonces de un economista beneficiado por el don de la ubicuidad y por el voto útil de muchos mexicanos. Se ha dedicado parcialmente a la investigación sobre economía y a cultivar la carrera burocrática desde que los panistas accedieron al poder en el año 2000, pues desde 2001 a 2002 fungió como Jefe de la Unidad de Desarrollo Regional de la Presidencia de la República, para pasar a ser Subsecretario de Planeación, Prospectiva y Evaluación, de la Secretaría de Desarrollo Social, México desde 2002 hasta enero de 2006. De febrero a noviembre de 2006 fungió como Asesor en Política Social para el Banco Inter Americano de Desarrollo y etcéteras, hasta acabar ocupando el cargo de subsecretario que mencionamos al principio.

(1)http://www.jornada.unam.mx/2009/10/03/hijo.html
(2)Ver: www.sems.gob.mx/Extranet/asp/Archivos/SEMS,_5.pdf
(3)Ver: http://modeling.la.asu.edu/R&E/Research.html
(4)A. M. Catalano, “Diseño curricular basado en normas de competencia laboral: conceptos y orientaciones metodológicas, 1a. ed. Banco Interamericano de Desarrollo, Buenos Aires, 2004. p. 39

OCTAVA CRÍTICA AL PLAN DE ESTUDIOS DE LA LICENCIATURA EN FÍSICA DE LA UNIVERSIDAD DE SONORA

2009-08-30T09:41:00.000-07:00

(el plan de la ASU parte II)

I. Primer comentario

En la Universidad de Sonora se aplica la receta de crear un problema para luego cobrar por resolverlo. Así ocurrió con el sistema de servicio social universitario, en el cual se creó una burocracia que no sirve para mucho.

Como se comentará en otra ocasión, así sucede con el sistema de publicaciones de los departamentos, que con tanta oficina bautizada con el mismo nombre, ahora se requiere distinguirlos con un apellido: departamentos “académicos”. Pero los únicos que menciona la ley orgánica son precisamente estos donde estamos los profesores que tenemos la obligación de hacer investigación y difusión. Las tres funciones sustantivas de las universidades, funciones que también están siendo modificadas por el aparato burocrático, como habré de comentar en otra ocasión. Son dos promesas.

Este procedimiento de crear un problema para cobrar por resolverlo se percibe en los “Lineamientos Generales para un Modelo Curricular” aprobados por el Colegio Académico para imponer planes de estudio que, en el caso de la licenciatura en física, están conduciendo al desastre y la mediocridad a esta carrera. En el último de sus puntos, el número treinta y ocho dice:

“38.- Promover la actualización pedagógica y didáctica de sus profesores de manera permanente, a través de una instancia prestadora del servicio, la cual se dedicará en forma exclusiva al diseño, desarrollo, operación y evaluación de eventos formativos sustentados en los nuevos paradigmas del aprendizaje y en las nuevas tecnologías educativas ...”

Y éste era el peine completo. Para eso armaron toda la jerigonza llena de lugares comunes y palabras que pueden significar cualquier cosa, como: “tendencias”, que nos recuerdan a la moda de París, o “paradigmas”, con sus más de cuarenta posibles significados en la obra de Tomas Khun.

II. Las asignaturas que no son de física en la ASU (el manejo del idioma)

Más práctica, y sin ánimo de generar una burocracia pseudoacadémica, la Arizona State University (ASU), justifica su enfoque de la manera que reporté en mi contribución séptima. Pero además, organiza sus cursos en tres niveles que explico enseguida:

Los “Lower-Division Courses”, numerados del 100 al 299 para que sean distinguidos rápidamente por todo público, que están diseñados para los estudiantes de reciente ingreso o con relativamente poco tiempo en la institución. Los llamados estudiantes “freshmen” y “sophomore”. Ciertas asignaturas están cerradas para evitar la inscripción de quienes carecen de los requisitos designados y también de aquéllos que no pertenecen al conjunto de programas de licenciatura “majors” de la unidad que ofrece el curso.

Los “Upper-Division Courses”, numerados del 300 al 499, diseñados para los “juniors” y los “seniors”, que son estudiantes de los últimos semestres de licenciatura, en paso hacia un posible postgrado.

Por último, la ASU ofrece los “Graduate-level Courses”, numerados del 500 al 799 y dirigidos a los “graduate students”, que en México llamamos estudiantes de postgrado. Un estudiante de licenciatura puede inscribirse en uno de estos cursos con numeración mayor o igual a 500, siempre y cuando sea aprobado por: el consejero del estudiante, el jefe del departamento “department chair”, y el “dean” del college en el cual se ofrece el curso. Debido a que en la Universidad de Sonora no existe un equivalente de la estructura interna llamada “college”, tampoco encuentro una traducción apropiada.

Toda la información anterior es importante para explicar cómo entienden en la ASU la capacidad para la expresión escrita y para el análisis de textos. Además del curso de Inglés en el primer semestre, existe en el sexto semestre una asignatura con el nombre “Literacy and Critical Inquiry”, pero colocan otra similar en el octavo semestre, con el requisito de que sea del grupo de asignaturas clasificadas entre las “Upper Division”. Es decir, identifican dos niveles distintos, para etapas de desarrollo diferentes.

Sin largos discursos, explican claramente qué entienden por “critical inquiry”: es la obtención e interpretación de evaluación de evidencia, tal que el estudiante adquiere habilidad para el razonamiento crítico y la comunicación clara a través del lenguaje.

Pienso que los estadounidenses están tratando de resolver un problema: el de la incapacidad de los jóvenes mayores de 18 años para expresarse y la dificultad para leer críticamente. Es indudable que en México tenemos un problema similar, y el hecho de que en los Estados Unidos no tenga su Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE), ni su Elba Esther Gordillo para descomponer su sistema magisterial, nos dice que existe un problema de fondo que necesitaría una investigación cuidadosa para saber qué están haciendo mal los dos sistemas educativos. Si éste es un problema reciente, es decir, posterior a la década de los años 1960, podría estar correlacionado con las generaciones de televidentes asiduos. Mientras tanto, lo que hacen es aplicar cursos remediales que tratan de corregir un defecto generado en la educación preuniversitaria.

En realidad, los egresados de los bachilleratos tienen la obligación de saber leer críticamente, de expresarse por escrito en forma correcta, con variedad y precisión en el lenguaje, saber conectar la expresión oral de sus ideas, debatir puntos de vista en técnicas de panel, con valores morales como son: la comprensión y la tolerancia a los puntos de vista diferentes. Si no es así, la medida adecuada es estudiar el fenómeno y proponer soluciones específicas. Es inadmisible que después de doce años de enseñanza escolarizada, los jóvenes que optan por el ingreso a la educación superior, mantengan esas deficiencias.

III. La libertad de selección en la ASU.

La naturaleza de un currículum de licenciatura en física en la ASU es la libertad de selección. Ya en el primer semestre se aprecia esa característica, pues para el estudio del Inglés hay tres opciones. Una asignatura de física que se deja a elección del estudiante, aunque se recomienda una cuya clave es PHY 190, similar a la nuestra de “Física Contemporánea”, pero según se lee en su contenido, sin las exageraciones en que se ha caído en el Departamento de Física.

Los estudiantes están obligados a tomar una asignatura de “Humanities, Fine Arts & Design and Cultural Diversity in the US”, pero no se les ordena cuál de ellas. También están obligados a tomar una de “Social & Behavioral Sciences”, pero tienen libertad de selección.

Ejemplos de asignaturas clasificadas dentro de “Fine Arts” son: “Art of Africa, Oceania and the Americas”, también “American Ethnic Literature”, “Jazz in America”, etcétera.

Ejemplos de “Social & Behavioral Sciences” son: “Introduction to Cultural and Social Anthropology”, “Women in Other Cultures”, “Anthropology of Sports”, “Peoples of Mesoamerica”, etcétera.

En el segundo y el tercer semestre hay más espacio (entiéndase obligación) para acreditar más de éstas asignaturas, como siempre con libertad de selección.

Esta libertad se puede traducir en la obligación de reflexionar sobre los intereses personales, y en ocasiones, a comentar con los amigos para escuchar opiniones, a entrenarse en la toma de decisiones propias, pues es su formación profesional la que está en juego. En suma, a tomar decisiones con las que invariablemente tendrá que comprometerse. Así se avanza en la formación de un adulto.

Todo lo anterior no existe en la Universidad de Sonora, donde presas de un frenesí, un grupo de autoridades y seguidores dictaron lo que deberían aprender miles de estudiantes de una institución a la que se llega cuando se es mayor de edad, pero en la que se les trata como infantes.

SÉPTIMA CRÍTICA AL PLAN DE ESTUDIOS DE LA LICENCIATURA EN FÍSICA DE LA UNIVERSIDAD DE SONORA

2009-08-25T22:03:00.000-07:00

Física en la ASU (parte I)

I. ¿Por qué hablar de la Arizona State University?
El enfoque adoptado en la Universidad de Sonora parece (mal) copiado de los sistemas universitarios de los Estados Unidos. Los argumentos se presentarán más adelante. Por esa razón, haremos una comparación con el plan de estudios de la licenciatura en física de la Universidad del Estado de Arizona (Arizona State University ASU), situada en el campus de Tempe.

II. Las tres opciones del "bachellor degree" en física en la ASU.
Esta forma de proceder en la ASU me genera una pregunta: ¿entonces para qué sirven sus high school?
La ASU ofrece una carrera de física basada en ocho semestres para un estudiante de tiempo completo, con varias opciones que ellos distinguen con el nombre de “majors”: 1) la opción dedicada a quienes tienen pensado continuar con un postgrado en física, 2) la opción que pueden tomar aquellos estudiantes que proyectan dedicarse a una especialidad que no es la física, pero tiene mucha relación con ella, tales como ciencias de materiales, matemáticas aplicadas, físico-química, geofísica o astronomía, 3) una opción dedicada a estudiantes que buscan flexibilidad para intentar desarrollar una carrera en la enseñanza desde el séptimo al duodécimo grado de estudios [1] mientras se preparan para un postgrado en un campo técnico.

Además, ofrecen un plan corto, llamado “minor”, dirigido a estudiantes que cursan otros programas (majors) diferentes, generalmente técnicos o de lo que en Estados Unidos llaman “liberal arts”. Son cinco asignaturas de física más dos pertenecientes a un área llamada “Upper Division Electives”, que será explicada más adelante. Las asignaturas son equivalentes a la Mecánica I, el Electromagnetismo y la Introducción a la Física Moderna impartidas en la Universidad de Sonora, además de dos laboratorios.

La opción tres, que combina con la enseñanza, ofrece cursos como los siguientes: Ciencia y Sociedad, Computadoras en la Educación, Teoría y Práctica en Educación, Cultura y Escolaridad, Métodos de Enseñanza de la Física, entre otras.

El hecho de que la ASU separe como una opción distinta el caso de aquellos estudiantes que planean dedicarse a la enseñanza mientras combinan su preparación con un campo técnico, debe movernos a reflexionar sobre el camino obligatorio que fue impuesto a los estudiantes de física en la Universidad de Sonora. En otra contribución abundaré sobre este punto y de allí se desprenderá una propuesta.

III. Las asignaturas que no son de física y lo que se pierde en la ASU.

La ASU incluye 25.6% de horas del currículum en áreas distintas a la física y están clasificadas en cinco áreas centrales, más tres áreas de formación general sobre conciencia histórica, global y específica de su país. En total son 11 asignaturas, 9 de las cuales se aglutinan en los primeros 4 semestres.

A cambio de eso, los estudiantes no reciben aprendizaje en álgebra superior, métodos numéricos, probabilidad, ni estadística, y además, los cursos de cálculo se aglutinan en 3, en lugar de 4 asignaturas y se combinan con geometría analítica. Tampoco existe un curso específico de ecuaciones diferenciales, pues se incluye en la materia de métodos matemáticos de la física I, junto con ecuaciones lineales (algebraicas), vectores, matrices, series de fourier y métodos numéricos. La variable compleja, que en la Universidad de Sonora forma parte del primer curso de métodos matemáticos, es desplazada al segundo curso (métodos matemáticos de la física II), junto con cálculo vectorial, ecuaciones en derivadas parciales, funciones especiales y métodos numéricos (nuevamente).

La experiencia que hemos adquirido en la Universidad de Sonora durante décadas indica que así la preparación resulta necesariamente insuficiente, de modo que el estudiante se enfrenta a dos posibilidades: a) adquiere una formación apropiada en cursos previos en los semestres de los collage para tramitar después su transferencia a una universidad, o bien, arriesgarse con sus deficiencias a postergar una preparación más profunda en el postgrado. [2]

Continuando con el sistema de la ASU, de las 11 asignaturas de áreas distintas a la física, al menos 5 son optativas. En general, como veremos párrafos abajo, las libertades de selección del estudiantes son muchas.

En los documentos de la ASU se justifica como sigue la existencia de las áreas mencionadas:

Para ellos el grado de “bachellor degree, es en general un “baccalaureate” y afirman que la educación de licenciatura no debería preparar estudiantes únicamente para una profesión particular o para estudios avanzados, sino para una vida cívica y personal satisfactoria y constructiva también. Además de un conocimiento profundo de una disciplina profesional o académica particular, los estudiantes deberían ser ampliamente educados y desarrollados en habilidades intelectuales que necesitan para continuar con el aprendizaje durante sus vidas. Para ese fin han diseñado un área llamada “General Studies”, que complementa los “undergraduate majors” ayudando a los estudiantes a obtener: a) habilidades para el aprendizaje crítico, b) investigar las ramas tradicionales del conocimiento, y c) desarrollar una perspectiva que le da la oportunidad de apreciar la diversidad y los cambios culturales y las fronteras nacionales a través del tiempo.

Ese programa de estudios generales incluye las áreas mencionadas párrafos arriba. Las primeras 5 tienen el propósito de que el estudiante adquiera eficiencia en el uso del lenguaje, matemáticas y métodos cuantitativos como herramientas útiles para adquirir, renovar, crear y comunicar conocimiento. Una educación amplia que incluya el entendimiento de los métodos y preocupaciones de las ramas tradicionales del conocimiento: artes y humanidades, ciencias sociales y ciencias naturales. En ellas se espera también el desarrollo de una perspectiva histórica, global, y también, un examen intercultural del conocimiento. Esas 5 áreas son: 1. “literacy and critical inquirí”, 2. estudios matemáticos, 3. humanidades y artes, 4. ciencias sociales y de la conducta, y 5. ciencias naturales.

Como podemos ver, con un discurso corto, incluyen todas las ideas que pretendieron impulsar en la Universidad de Sonora a través del Colegio Académico, con una jerigonza que pretendía un análisis profundo y que terminó en este desatinado conjunto de modificaciones que pomposamente han llamado “modelo curricular”.

Veremos que para el caso de la licenciatura en física en la Universidad de Sonora, lo que ha resultado es un desastre.

IV. Referencias.

[1] El séptimo grado equivale (a grandes rasgos) al primer de secundaria en México y el duodécimo se puede comparar con el último del bachillerato mexicano.

[2] El sistema de educación superior estadounidense es muy versátil, contempla los junior college (también conocidos como community college) que ofrecen una preparación de dos años para otorgar un grado que no es todavía un título pero faculta para trabajar en aspectos técnicos relevantes en ese país. Tienen además los four-year colleges, que sí ofrecen un grado de licenciatura (su bachellor degree o undergraduate studies). Además, existe el sistema de las universidades, caracterizadas porque incluyen los postgrados, y también, por ser más caras.

SEXTA CRÍTICA AL PLAN DE ESTUDIOS DE LA LICENCIATURA EN FÍSICA DE LA UNIVERSIDAD DE SONORA

2009-08-16T21:38:00.000-07:00

Uno de los mayores gazapos del proyecto de nuevo modelo curricular para la Universidad de Sonora es el planteamiento de enseñanza centrada en el estudiante. O no saben qué es, o son tan faltos de prudencia que pensaron que a base de declaraciones y de acuerdos en el Colegio Académico se podía implantar semejante método de proceso de enseñanza-aprendizaje en una institución con casi mil quinientos maestros.

En esta aportación para mi blog revisaré de qué se trata. El interesado puede ir a la literatura especializada para corroborar y profundizar sobre el tema. Esta vez no la cito intencionalmente.

I. Aprendizaje activo.

De acuerdo al Diccionario Greenwood de Educación, el aprendizaje activo es el proceso en el cual el estudiante se involucra en su propio aprendizaje manteniéndose mental y físicamente activo. Se supone que durante ese proceso busca información, piensa y resuelve problemas.

II.Aprendizaje centrado en el alumno.

El concepto de aprendizaje centrado en el estudiante parece haber tomado cuerpo en el trabajo de Carl R. Rogers en su obra: Freedom to Learn, publicada en 1969 y con varias ediciones posteriores. Filosóficamente descansa sobre la idea de que la validez del aprendizaje personal se basa en la propia experiencia. Es decir, parte de una de las afirmaciones fundamentales del positivismo. Paradójicamente, en la Universidad de Sonora se ha cocido con una propuesta de organización general obligatoria de todos los planes de estudio que no ve necesario contrastarse con mediciones en sus diagnósticos previos ni en los efectos de sus aplicaciones.

El sistema de aprendizaje centrado en el estudiante pretende evitar que el maestro fije los objetivos de la instrucción y que el estudiante aborde las metas señaladas por éste. Es similar al sistema planteado por María Montessori, en el cual la enseñanza se supone centrado en el infante, al cual se le supone capaz de dirigir su propio aprendizaje. El maestro es un observador del estudiante que no se dedica a darle clases en el sentido tradicional de estas palabras. Se postula que el niño aprenderá interaccionando con su entorno, el cual está lleno de situaciones y ejercicios administrados por el profesor, quien se mantiene observando todo el desarrollo. Por ejemplo, la lecto-escritura es diseñada mediante un ambiente en el cual el grupo de escolares está rodeado de letras y palabras elementales en las que podrá interesarse mientras juega.

En el sistema de enseñanza centrado en el estudiante se supone que éste no solamente va seleccionando sus objetivos, sino que también participa en la forma en que es evaluado. Por consiguiente, la supuesta aplicación del método en una institución pública es una fantasía, pues éstas se caracterizan por especificar objetivos, plazos y formas de evaluar, además de programas y planes de estudio. En particular, para profesores e instituciones acostumbrados a asignar calificaciones el sistema centrado en el estudiante carece de sentido.

La ventaja del enfoque centrado en el estudiante puede ser:
a) la virtud de alzar una crítica contra los métodos tradicionales,
b) la proyección hacia derivados tales como enseñanza centrada en la actividad, centrados en problemas o el aprendizaje activo.

En cualquier caso, la aplicación de los métodos pasa, principalmente, por la adopción voluntaria y el entrenamiento de los profesores interesados en ella, además del seguimiento y la comparación de resultados.

La declaración aprobada por el Colegio Académico de la Universidad de Sonora, en el sentido de que lel proceso de enseñanza-aprendizaje será centrada en el estudiante, es, por decir, lo menos, un absurdo.

Para quien envió el comentario sobre la Colonia Altares

2009-08-13T23:00:00.000-07:00

Para que no se trate de un rumor, es necesario dirigirse a las personas indicadas para revisar si realmente existe radiación proveniente de materiales de construcción. Las personas de la Colonia Altares preocupadas por esta razón pueden asistir al Departamento de Física de la Universidad de Sonora y contactar al profesor Emiliano Salinas, quien cuenta con un aparato de medición que puede detectar radiactividad. Pueden hablar al teléfono 2-59-21-08 y pedirle a la secretaria que les comunique con él.

La incidencia local de cáncer también se puede medir para saber si es diferente del resto de la población, implicaría un censo de toda la colonia y enseguida revisar si corresponde a lo que llamamos una distribución de Poisson. En este punto pueden buscar a los profesores de estadística del Departamento de Matemáticas. Yo puedo ayudar en asesorarlos para el levantamiento del muestreo (o censo).

Las causas de cáncer pueden ser muchas, desde los alimentos contaminados con insecticidas, herbicidas, pesticidas de diverso tipo, hasta el uso exagerado de fumigantes. También puede incidir la costumbre de ingerir demasiados alimentos enlatados, que contienen conservadores, y embutidos como el jamón, la salchicha, el gusto por los populares hot-dogs, etcétera.

Recomiendo proceder con seriedad, conforme a los señalado en los primeros dos párrafos, para no generar rumores, ni falsas alarmas. Un saludo.

QUINTA CRÍTICA AL PLAN DE ESTUDIOS DE LA LICENCIATURA EN FÍSICA DE LA UNIVERSIDAD DE SONORA

2009-08-10T22:27:00.000-07:00

La investigación sobre del proceso de enseñanza-aprendizaje necesita ser concreta para tener éxito.

Alcanzar el éxito en el proceso de enseñanza-aprendizaje implica definir claramente el problema educativo a resolver, especificar cuándo se considera satisfactoriamente resuelto, y también, requiere exámenes concretos que permiten comparar con otros enfoques para demostrar cuantitativamente la superioridad del método utilizado.

I. Una analogía con las matemáticas

Una vez que se plantea un problema matemático, como un sistema de ecuaciones en derivadas parciales, por ejemplo, el primer avance para el estudio del tema es saber si la solución existe, el segundo se centra en saber si la solución es única, y el tercero consiste en encontrar al menos un método para obtener la solución.

En el caso de las ecuaciones diferenciales ordinarias con condiciones iniciales, que también tomo como ejemplo, se aprende que la solución puede ser única, siempre y cuando dichas condiciones iniciales estén especificadas. En cambio, el método para obtener la solución no es único y parte del tiempo dedicado al estudio de estas ecuaciones se invierte en el aprendizaje de métodos diferentes, que luego tenemos a nuestra disposición para escoger, pues su idoneidad depende del problema que se enfrenta.

Cuando tratamos con la ecuación de Schrodinger sabemos que la solución existe, pero la presencia de un potencial dependiente de la posición nos plantea un problema tan general que no se dispone de un método único para resolverla. Más aún, en ocasiones la solución solo puede ser encontrada por métodos aproximados.

En el caso de la relatividad general, las ecuaciones de campo de Einstein son, en general, diez ecuaciones no lineales y acopladas en derivadas parciales. No se conoce todo el árbol de soluciones posibles a pesar de que se han dedicado a éstas muchas décadas de trabajo de investigación.

II.El problema de la enseñanza-aprendizaje.

Cuando se trata del proceso de enseñanza- aprendizaje ocurre algo semejante. Una vez planteado el problema concreto, el primer punto en el cual convendría detenerse a reflexionar es el de saber si la solución existe. Obviamente, no puede haber un problema genérico con una solución genérica. Es necesario ser específicos, plantear un problema y delinear cuál debería ser el objetivo a alcanzar. El segundo punto se refiere a la unicidad de la solución, pero si en este ámbito se pretende una solución única, lo menos que se puede decir es que se trata de una actitud vanidosa, posiblemente complementada con una profunda ignorancia. El tercer punto se refiere a los métodos de solución, y estos seguramente serán muchos, como ocurre con las ecuaciones diferenciales mencionadas.

En el caso de la Universidad de Sonora, apoyándose en un sistema autoritario de ejercicio del poder, se ejerce un falso monopolio de la verdad y se impone un modelo curricular en el que el problema del proceso de enseñanza-aprendizaje tiene solución, es única y se obtiene con un método que también es único. Los poseedores de esa verdad han sido escogidos por la administración y han impuesto en el papel y en los planes de estudio una concepción que se presenta con expresiones en las que el verbo “debe” abunda.

La asignatura de “Nuevas tecnologías de la información y la comunicación” debe enseñarnos cómo debemos proceder los profesores para usarlas una vez que los alumnos han sido impregnados de sus conceptos. Otra asignatura “Estrategias para aprender a aprender” llevan la intención de enseñarle al estudiante cómo debe aprender. Y así sucesivamente.

III. El camino es imponer asignaturas y contenidos

En el mismo sentido, la alta jerarquía universitaria ha ordenado que el estudiante debe aprender los contenidos de una asignatura de nombre “Característica de la sociedad actual”, en la cual adquirirá imformación sobre su entorno y reflexionará sobre las tendencias de cambio vertiginoso que inciden sobre los ámbitos de la vida. Esta clase de frases que pretenden decirlo todo, terminan sin decir nada. En concreto, ¿no sería mejor una lista de asignaturas optativas con temas específicos? Abundaré en esto mediante ejemplos:

Después del crimen que llaman accidente, ocurrido el 5 de junio de 2009 en la bodega-guardería ABC, en Hermosillo, Sonora, una reportera entrevistó a un arquitecto sobre los materiales aislantes que se están usando. Éste contestó que no están prohibidos, conclusión inducida en el diario: “se vale seguir construyendo con ellos”.

El arquitecto tiene la obligación moral de estar actualizado (pero no lo está) y de saber que en mayo de 2008 se boletinó lo peligroso que es el poliuretano termoplástico, de modo que se recomienda el retiro de su uso en la construcción. ¿No sería aconsejable generar una asignatura optativa cuyo contenido temático permita analizar las implicaciones del uso de esos materiales peligrosos y la ausencia de moral de un profesional de la construcción que no lee los avances sobre el impacto en la salud de los nuevos materiales que usa?

Si sería aconsejable, pero no lo van a hacer, pues los profesores de la asignatura mencionada tienen un programa fijo y los estudiantes la ven como una obligación, como un obstáculo que hay que saltar, lo cual no genera una curiosidad intelectual, sino una soporífera carga que se debe soportar.

Segundo ejemplo, en septiembre de 2008 sorprendió la crisis económica a muchos gobiernos, incluido el mexicano, cuyo Secretario de Hacienda declaró que para México sólo sería un catarrito, los meses pasaron y el desastre nos alcanzó, ¿no sería saludable una asignatura optativa cuyo propósito fuera estudiar por qué surgió la crisis, con debates sobre las distintas concepciones del fenómeno, en la que divergen los defensores del sistema capitalista y los que lo condenan?

Si sería aconsejable, pero no hay espacio para esa clase de disquisiciones. Todos los planes de estudio están llenos de obligaciones.

Tercer y último ejemplo, sabemos que ocurrió un golpe de estado en Honduras y suponemos la existencia de intereses locales y externos. ¿No sería aconsejable una asignatura optativa cuyo propósito concreto consistiera en estudiar todos los aspectos económicos y sociales que giran en torno a este fenómeno?

Por supuesto: sería factible estudiar qué es el ALCA que los estadounidenses promueven, qué es el ALBA y el Grupo de Río, cómo tres o cuatro trasnacionales farmacéuticas dominan el mercado hondureño de medicinas y cuáles eran las medidas en contra que estaba tomando Manuel Zelaya.

Como asignaturas optativas, el estudiante podría leer sobre esos tres temas, entre muchos otros, reflexionaría cuál de ellos le interesa más, preguntaría por la historia de los profesores que las están ofreciendo, etcétera. Pero como la alta jerarquía ya decidió el nombre de la asignatura y la indicó como una obligación, prácticamente todo está decidido.

La solución sería tan simple como indicar que el estudiante tiene como requisito una cantidad X de créditos provenientes del área social, presentarle cada semestre la lista de opciones con maestros asignados y currícula de los mismos para que ellos deliberen sobre lo más interesante. Pero en lugar de este sistema simple de máxima libertad del estudiante, se dispone de un férreo esquema en el que alguien dicta qué es lo que se debe hacer

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CUARTA CRÍTICA AL PLAN DE ESTUDIOS DE LA LICENCIATURA EN FÍSICA

2009-08-07T08:24:00.000-07:00

Un ejemplo para mostrar que la investigación sobre del proceso de enseñanza-aprendizaje tiene que ser concreto para tener éxito.

Sostengo que el trabajo pedagógico necesario para mejorar la enseñanza es de carácter concreto. Mi concepto de mejoramiento será aclarado más adelante y se refiere también al caso de la física, particularmente a la mecánica de Newton en el nivel de lo que en Estados Unidos llaman High School. Mi punto de vista es que el enfoque concreto podría ser aplicado en los niveles de secundaria y bachillerato mexicanos, así como en los cursos iniciales de mecánica en universidades.

No se podría pensar en su aplicación directa para cursos avanzados de una licenciatura en física, ni para ramas de la física distintas a la mecánica. El método podría funcionar para otras áreas de la física si se realizaran las adecuaciones correspondientes, asunto que en la actualidad es tema que ocupa a algunos profesores.

Los ciclos epistémicos de Tomás Brody.

Tomás Brody, científico mexicano nacido en Austria, desarrolló hasta 1988 un trabajo epistemológico que bautizó con el nombre de ciclos epistémicos. Partió de agudas observaciones acerca de cómo los niños actúan para conocer las propiedades de los objetos y avanzó hacia el concepto organizado de la ciencia en el cual, actuando sobre la naturaleza, los científicos van conociendo su entorno. Con este sistema de ciclos epistémicos, Tomás Brody explicó que el ser humano empieza con observaciones e hipótesis iniciales que le permiten desarrollar un primer modelo, mismo que prueba y refina para cambiarlo por otro en la medida en que acumula experiencia (1).

La trágica muerte de Tomás Brody nos privó de las conclusiones que él podría haber extraído de su sistema de ciclos epistémicos, tanto para la teoría del conocimiento en su dimensión filosófica pura, como en su aplicació a la enseñanza de la física.

Mi punto de vista es que es más sencillo estudiar la formulación de los ciclos epistémicos de Tomás Brody y estudiar posteriormente la formulación que es conocida en los Estados Unidos con el nombre de enseñanza de la física mediante modelismo.

El modelismo de Hestenes y colaboradores.

En mi opinión, por un camino independiente, David Hestenes en Arizona ha realizado un esfuerzo colectivo que él llama modelismo y que consiste en la enseñanza de la física mediante la formulación de modelos en el aula-laboratorio. Mismos que son desarrollados por los estudiantes bajo la dirección de un maestro que utiliza la mayéutica de Sócrates para orientarlos y tratar de generar un avance organizado en el aprendizaje (2).

El problema que se busca resolver es el siguiente: la aplicación de cuestionarios previos y posteriores a los cursos de mecánica han demostrado que el estudiante mantiene ideas ingenuas de carácter aristotélico, de tal modo que el curso le permite aprender el uso de fórmulas, identificarlas adecuadamente y sustituir los datos proporcionados en el enunciado del problema. Aunque el estudiante aprende a obtener los resultados correctos, trabaja con literales algebraicas cuyo significado no logra comprender completamente. Por ejemplo, antes de iniciar el curso de mecánica tiene la idea de que para moverse un cuerpo necesita de la aplicación de una fuerza, después del curso, sigue pensando lo mismo, aún cuando en la evaluación haya identificado correctamente el principio de inercia de Galileo.

Además, esa habilidad del estudiante para encontrar la fórmula correcta, o la colección de ellas que le permiten encontrar la solución, no se traducía en una habilidad discursiva para expresar con palabras el significado de los problemas o de las soluciones de los mismos. Así esperaba mejorar la expresión oral y escrita del estudiante en los temas ligados a la física.

En este caso particular, entiendo que el mejoramiento de la enseñanza consiste en superar las críticas anteriores.

El procedimiento que los autores siguieron es como sigue:

Primero: Halloun y Hestenes (3) desarrollaron una taxonomía de creencias ingenuas de los estudiantes, es decir, una clasificación sistematizada de conceptos erróneos similares a la incomprensión de la ley de la inercia ya mencionda.

Segundo: M. Wells desarrolló su propia versión del método de modelaje en ciclos, basado en el laboratorio (4).

El trabajo de Wells prestó importancia a la expresión oral y escrita del proceso de solución de un problema planteado. En palabras de D. Hestenes, el desarrollo del estudio consta de exploración, invención, descubrimiento y quedó asentado como sigue:

A) La exploración consiste en que se les plantea un fenómeno físico a un grupo de estudiantes con un mínimo de guía por parte del maestro,cuidando de evitar que se enreden por falta de orientación, o que caigan en la ausencia de iniciativa y de imaginación por exceso de guía, el profesor ayuda mediante preguntas, pero preparado con una agenda y un cuadro organizado de las principales creencias ingenuas de los estudiantes.

B) La invención se aborda mediante el desarrollo de conceptos por parte de los estudiantes, quienes apoyándose en el uso del álgebra, la geometría, la trigonometría, y el cálculo, buscan relaciones funcionales entre variables identificadas y medidas. No se espera que el estudiante invente conceptos, sino que basado en el experimento que hace, o simula en computadora, y apoyado por el profesor, desarrolle los conocimientos estandarizados.

C) El descubrimiento se alcanza cuando la aplicación de los conceptos produce las explicaciones adecuadas. En este caso, se considera adecuado si logra reproducir los datos y las relaciones obtenidas tienen carácter predictivo. Si no es así, se replantea el problema para buscar un refinamiento del modelo desarrollado en los puntos (A) y (B).

La literatura pertinente puede ser consultada en (2). Para los fines de esta aportación a mi blog, solo quiero resaltar dos puntos:

Primero: el procedimiento concreto está dedicado al estudio de la mecánica clásica a nivel de high school o de los primeros cursos del College estadounidense.

Segundo: la literatura citada contiene mediciones específicas y conclusiones cuantitativas para respaldar las conclusiones alcanzadas. Hablar de métodos exitosos implica medidas cuantitativas, realizadas mediante exámenes previos y posteriores, con comparaciones de resultados obtenidos mediante el enfoque tradicional de enseñanza y otros.

Tercero: los trabajos desarrollados no son de hechura doméstica de la Arizona State University. Por el contrario, han sido publicadas en al menos una revista con doble arbitraje, lo cual eleva el estándar de calidad del trabajo que los autores realizan.

Cuarto: el desarrollo de la taxonomía con las concepciones ingenuas de los estudiantes fue realizada por profesores que sabían física y estuvieron en condiciones de contrastar sus puntos de vista con colegas cuya labor es la investigación en física.

Referencias:

(1)Thomas Brody, The Philosophy Behind Physics, Springer-Verlag, (1994).
(2)Ver por ejemplo el sitio de Internet: http://modelingnts.la.asu.edu/html/Modeling.html y las referencias contenidas allí. D. Hestenes ubica el origen de su enfoque en la siguiente obra: R. Karplus, Science Teaching and the development of reasoning”, J. Res. Sci. Teach. 14, (1977) 169-175.
(3)I. Halloun and D. Hestenes, The initial knowledge state of college Physics-student, Am. J. Phys. 53, (1985) 1043-1055.
(4)M. Wells and D. Hestenes, A modeling method for high school physics instruction, Am. J. Phys. 63, (1995) 606-619..

TERCERA CRÍTICA AL PLAN DE ESTUDIOS DE LA LICENCIATURA EN FÍSICA

2009-08-06T12:59:00.000-07:00

CRÍTICA A LA IMPOSICIÓN DE CRITERIOS CURRICULARES

Especialistas que imponen sus criterios ligados al poder

La corriente pedagógica que se encuentra en la base de la reformulación de los planes de estudio impuestos en la Universidad de Sonora, tiene derecho a desarrollarse como una línea de trabajo en condiciones de producir artículos susceptibles de ser enviados a revistas especializadas, ponencias para congresos, discusiones en mesas redondas, libros, etcétera.

A lo que no tienen derecho es a imponernos sus conceptos al resto de los universitarios, por el solo hecho de que se encuentran cerca de un grupo de poder, en el ámbito de una ley orgánica autoritaria.

Ocurre con estos especialistas lo mismo que con las corrientes económicas ligadas al neoliberalismo, que se impuso en el mundo porque así lo decidieron las élites participantes de lo que terminó siendo el consenso de Washington. Pero con los planes pedagógicos impuestos en la Universidad de Sonora sucederá lo mismo que con las bolsas de valores en septiembre de 2008.

La falta de seriedad científica en el documento acordado por el Colegio Académico

Los conceptos empeñados en el documento llamado: “Lineamientos Generales para un Modelo Curricular” no tienen respaldo cuantitativo que nos permita creer en sus afirmaciones, se lee, por ejemplo, que “Se elaboró un diagnóstico de la situación actual del modelo educativo y curricular de la Universidad de Sonora, y se analizaron los programas docentes que ofrece la Institución. ”, pero aunque se trata de decisiones importantes que vinieron a modificar todo el sistema de asignaturas y de créditos en los planes de estudio de todas las licenciaturas de la Universidad de Sonora, no se toman el cuidado de agregar las referencias correspondientes que nos permitan leer sus argumentos, conclusiones, métodos, etcétera, que nos den la oportunidad de revisar la credibilidad de sus afirmaciones. La mención genérica a documentos previos es insuficiente, obviamente, yo esperaría argumentos plan por plan, entre los cuales me gustaría saber cuándo y cómo abordaron el de la licenciatura en física y cuáles fueron sus conclusiones concretas.

En particular, cuando entre 2001 y 2004 circularon algunos de sus documentos, nunca recurrieron a estudios estadísticos que permitieran mostar la eficiencia o deficiencia de los planes de estudio, no identificaron variables medibles debidamente justificadas para diagnosticar un seguimiento de estudiantes y de egresados. Posiblemente, esta deficiencia documental podría deberse a una concepción metodológica de enfoque cualitativo, selección a la cual tienen derecho, siempre y cuando no pretendarn pasar de sus conclusiones a los hechos impuestos sobre la forma de trabajar de todos los universitarios.

Cuando se trata del qué hacer de todos los universitarios, tenemos derecho a intervenir para plantear nuestras propias posiciones y a oponernos, especialmente si con las decisiones impuestas inciden sobre el desempeño y el resultado de nuestro trabajo. En este sentido, puedo afirmar que sus conceptos distan mucho de ser convincentes y tienen un fuerte olor a afirmaciones desnudas, es decir, carentes de demostración que las arrope.

Pretender que debemos aceptar su paso a los hechos es una acción dictatorial que muestra ausencia de sentido pedagógico, especialmente cuando se trata de una universidad pública inmersa dentro del concepto latinoamericano de instituciones de educación superior autónomas.

No se trata de las universidades privadas que pueden encontrarse en los Estados Unidos, que pueden ser presbiterianas, católicas, etcétera, declarando desde su nombre un criterio al cual se tendrán que amoldar todos los participantes de ese proyecto educativo. En la Universidad de Sonora, se supone, existe autonomía en el sentido plasmado en la Constitución de la República.

La concepción cualitativa en la investigación no tiene por qué ser aceptada por los universitarios y sus consecuencias en la Universidad de Sonora tampoco.

La concepción cualitativa para la investigación en la disciplina social no es la única y tampoco cuenta con el consenso necesario para afirmar que es la mejor selección posible para llevar a cabo un estudio. Por el contrario, cuenta con severas críticas y es, desde mi punto de vista, una mutilación de una metodología más general para el estudio de los temas sociales.

El método cualitativo ha sido cuidadosamente estudiado, entre otros pensadores, por Manuel Campo Roldán (1), quien cuestiona los argumentos de los defensores de la metodología cualitativa y revisa los criterios de elección de los métodos cuantitativos y cualitativos planteando la conveniencia de trabajar con ambos en un proceso que él llama triangulación. Mismo que define como una combinación de métodos, entornos, grupos de estudio y perspectivas teóricas distintas para estudiar un sistema de hechos que ocurren.

En el mismo sentido Nélida F. Landreani, “afirma que “...cuando reiteradamente se habla de método cuantitativo (o cualitativo), en realidad se está haciendo referencia a procedimientos o tácticas específicamente cuantitativas (o cualitativas).” Entre otras críticas severas al método afirma que “... el empleo de una técnica cualitativa no implica un abordaje alternativo ni un enfoque metodológico diferente.” (2)

¿Por qué creerles? Es necesario que los universitarios tengamos acceso al seguimiento de los estudiantes y a datos duros.

En síntesis: los universitarios no podemos aceptar la ausencia de argumentos basados en la medición de variables bien definidas que respalden el presunto logro de los objetivos que han planteado en los lineamientos a que me he referido. Han adquirido el compromiso de fomentar el descubrimiento y la construcción (sic) de conocimiento en los estudiantes, centrarse en el estudiante y no en el maestro (declaración permanentemente sin sustancia), fomentar la colaboración interdisciplinaria e interdepartamental, inducir el trabajo en equipo de la planta académica y de los estudiantes, y promover la flexibilidad, movilidad y vinculación en el desarrollo del currículo.

Ya han empezado mal, no tienen números con los cuales comparar los resultados que han prometido, ya se han acumulado varias generaciones que han cursado el eje común y no se dispone de un plan de seguimiento al alcance de los maestros, que pueda ser revisado a detalle para saber si efectivamente sus metas se están alcanzando.

Fuera de las conocidas porras mutuas, no hay documentos convincentes en un sitio de Internet, donde el seguimiento de las presuntas diferencias pueda ser consultado.

Si no hay datos no tenemos por qué creerles, la credibilidad no puede ser gratuita. Menos ante universitarios que hemos sido formados para realizar investigación científica, misma que año tras año convalidamos con la práctica de nuestro propio trabajo.

Pretender que existe un método único para abordar el proceso de enseñanza-aprendizaje, es una vanidad que solamente ignora la enorme riqueza de problemas pedagógicos que enfrentamos. Como habré de abordar en la próxima aportación a mi blog, en el caso de la física existen esfuerzos serios, que no pretenden impresionarnos con el discurso, y que en cambio, estudian y tratan de superar retos específicos de nuestra ciencia.

Hay formas múltiples de enfrentar el problema de la enseñanza en física y los lineamientos impuestos desde el Colegio Académico de la Universidad de Sonora no sirven más que para declaraciones de rectores y vicerrectores. Francamente nos estorban porque absorben el tiempo de nuestros estudiantes, quienes están obligados a seguir un plan de estudios aprobado en 2006, extremadamente cargado de materias, sin tiempo para la reflexión y la maduración de conceptos que son fundamentales. A esto le pondremos números más adelante.

Referencias

(1) M. C. Campos Roldán, “El (falso) problema cuantitativo-cualitativo, Liberabit 13, (2007), pp. 5-18.

(2) Nélida F. Landreani “Métodos cuantitativos versus métodos cualitativos: Un falso dilema”, puede encontrarse en red con estos datos.

SEGUNDA CRÍTICA AL PLAN DE ESTUDIOS DE LA LICENCIATURA EN FÍSICA (UNIVERSIDAD DE SONORA)

2009-07-24T22:02:00.000-07:00

En documentos de la UNESCO(1) se enumeran nueve puntos en los cuales se exponen las cualidades que debe cumplir la educación de calidad: el noveno de ellos establece que ésta es medible.

Dicho de otra forma, al plantear propuestas curriculares concretas para llevar a la práctica los cuatro pilares de la educación, enunciados por la UNESCO: i) aprender a conocer, ii) aprender a hacer, iii) aprender a convivir y iv) aprender a ser, es necesario acompañarlas de parámetros medibles que permitan determinar cuándo se han alcanzado las metas que se plantean.

Sobre esta base, procede que en la Universidad de Sonora se responda a la siguiente pregunta acerca de la asignatura obligatoria llamada “Estrategias para aprender a aprender”, integrada dentro del Eje Común impuesto a todos los planes de estudio en esta institución.

El nombre de esta asignatura, que encierra en si misma una contradicción, es una frase de moda en el estudio actual de algunos de los psicólogos ligados al estudio del proceso de enseñanza y aprendizaje.

La pregunta es simple: ¿cómo dan validez a sus afirmaciones y propuestas?

Por otra parte, pretender que con el análisis cualitativo es suficiente, equivale a mutilar el proceso de investigación científica que se supone realizan. Me explico enseguida:

Primero: El problema cuantitativo no debería dejarse de lado, ligado, en este caso, a la observación directa de los métodos que están siendo criticados y de los que están siendo propuestos.

Segundo: La acumulación de cambios cuantitativos produce cambios cualitativos. Así mismo, los cambios cualitativos dan lugar a cambios cuantitativos. Un ejemplo elemental de lo anterior, útil para los físicos pero no único, es el cambio de la fase sólida a la líquida, que experimenta el agua cuando se acumula energía en un trozo de hielo hasta que se consigue obtenerla como líquido. Cualitativamente las dos fases son distintas y el cambio provino de la acumulación (cantidad) de energía.

No debe confundirnos el manejo de frases grandilocuentes, y la sustitución de palabras viejas por otras nuevas, no ayudan a convencer de que se tiene la razón en las conclusiones presuntamente alcanzadas. Frases como: estrategia situada, evaluación auténtica del aprendizaje, vínculo entre la escuela y la vida, son sólo frases nuevas. Una revisión de los estudios pedagógicos de los años 1950 nos arroja, por ejemplo, otra moda: el método de aprender haciendo, que trataba de integrar la acción como forma de aprendizaje. El punto es el siguiente: si se supone que siguen procedimientos científicos, ¿cuáles son?

Uno de los elementos fundamentales del conocimiento científico es que se busca alcanzar resultados que pueden ser reproducibles por otros grupos de trabajo, siempre y cuando se reproduzcan también las condiciones en que se realiza el experimento.

Y sobre la base de una serie de documentos supuestamente analíticos, en la Universidad de Sonora se han tomado medidas que descansan sobre ideas que no pueden ir más allá de una discusión entre especialistas en congresos, muy distantes de la claridad y la confianza que brindan los estudios concluyentes dignos de ser aplicados de manera general a seres humanos que, en el caso de la UNISON, son algo menos que conejillos de indias.

Por ejemplo, hablar de las teorías del procesamiento humano de la información, de la educación escolar como una práctica social y socializadora, de la teoría sociocultural del desarrollo y del aprendizaje, del aprendizaje verbal significativo, es discutir los puntos de vista de diferentes pensadores. Pero mientras no se trabaje estadísticamente con grupos piloto, ni se someta a la discusión de otros pensadores las conclusiones que están siendo presuntamente demostradas, todo el estudio es meramente descripción.

Pero en el caso concreto de la Universidad de Sonora tenemos ya varias generaciones de jóvenes que han sido sometidos al curso obligatorio de nombre: “Estrategias para aprender a aprender”, ¿cómo se sabe que los resultados están siendo positivos? Los recursos económicos dedicados a la meta de que los estudiantes tengan mejores habilidades para aprender ¿se están logrando? Han convertido a los primeros semestres de toda la Universidad de Sonora en un gigantesco laboratorio en el que miles de estudiantes han tomado los cursos que han sido ordenados por la reforma curricular, ¿ya tienen conclusiones cuantitativas?

En el ámbito de los profesores universitarios no se conoce un plan de seguimiento para evaluar el impacto de esa asignatura obligatoria sobre los planes de estudio.

En esas circunstancias, sólo podemos verlo como potenciales cursos remediales que pretenden tapar los agujeros generados en la mala calidad de la educación básica y media básica, que lleva años de creciente degradación en las manos del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE).

(1) http://portal.unesco.org/education/es/ev.php-URL_ID=27542&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html

PRIMERA CRÍTICA AL PLAN DE ESTUDIOS DE LA LICENCIATURA EN FÍSICA (UNIVERSIDAD DE SONORA)

2009-07-20T13:01:00.000-07:00

El modelo curricular que fue impuesto en la Universidad de Sonora durante la rectoría que fungió desde 2001 hasta 2009 es sumamente defectuoso.

Con la nueva administración el modelo continuará, pues el nuevo Rector estuvo entre los actores principales que impulsaron e impusieron todas las reformas curriculares que fueron tan pomposamente pregonadas como grandes logros en la Universidad de Sonora.

Los defectos del modelo curricular son muchos, por eso abordaré su crítica en partes que sean fácil y rápidamente legibles. En esta ocasión tocaré algunos de los que se desprenden del uso que se le pretende dar a una asignatura tan importante como es la de Ética.

Se dice que el estudio de esta materia es obligatorio porque se pretende “la formación de valores entre los universitarios”.

La primera pregunta que me produce esta afirmación es obvia: ¿de cuáles valores están hablando?

Para Adolfo Sánchez Vázquez “La ética es la teoría o la ciencia del comportamiento moral de los hombres en sociedad.”

La ética se encuentra fuertemente vinculada a la filosofía, pero como subproducto del desprecio hacia esta última, que en México ha crecido en los últimos cuarenta años, se pretende desvincular a la ética de la filosofía, hasta el grado de creer que la primera puede ser una generadora automática de valores humanos en quienes la estudian solamente para “pasar (acreditar) una materia obligatoria”.

Siendo una rama del estudio de fenómenos que ocurren en la vida del hombre, ahora pretenden convertirla en una especie de sombrero de un mago que hace saltar conejos (valores) ante un público contemplativo.

Al separar a la ética de la filosofía, se deja de lado la profunda relación que tiene con la epistemología (teoría del conocimiento) de cada pensador. Por ejemplo, para Emmanuel Kant, lo que el sujeto conoce es el producto de su conciencia, y en ese mismo sentido, en el ámbito de los valores morales el sujeto se da a si mismo su propia ley, siendo, por lo tanto, un sujeto activo y creador en el conocimiento y en la moral.

En cambio, para Sigmund Freud, quien afirmaba que existe una zona de la personalidad de la cual el sujeto no tiene conciencia (el inconsciente), resulta que el comportamiento moral del hombre obedece a fuerzas o impulsos que escapan al control de su conciencia, aún cuando se presenten como consciente.

A su vez, para el marxismo, el hombre es productor, transformador, y creador, mediante su trabajo, de la naturaleza exterior, tratando de crear un mundo a la medida de la naturaleza humana. La moral tiene, además, un carácter de clase, y mientras éstas existan, no se darán las condiciones reales para la existencia de una moral universal.

En consecuencia con las observaciones anteriores, ¿de cuáles valores morales están hablando?

Tal vez estarían pensando en la concepción de los sofistas, a quienes atraía un saber político y jurídico tendiente a influir en la vida pública, para lo cual se requeriría maestría en el arte de convencer. Se trataría de la retórica, es decir, de los procedimientos y usos del lenguaje al servicio de propósitos persuasivos.

Pero esa retórica es la que practica el vendedor que pondera las cualidades de un producto que desea vender, aunque sean falsas. Es también la del político prometedor en la campaña y elusivo en el cargo cuando ha sido electo.

La presencia de la ética como asignatura obligatoria y desvinculada de la filosofía hace un daño enorme a la forma en que el estudiante universitario ve a las disciplinas sociales. En lugar de sentirse atraídos por ellas, las ve como requisitos a cumplir porque está forzado a hacerlo y se refiere a ellas como “materias de relleno”.

La propagación del incendio en la guardería ABC en Hermosillo, Sonora

2009-06-14T16:20:00.000-07:00

Un reportero de la Revista Proceso expresó el 14 de junio de 2009, en entrevista con Radio Bemba, en el programa: Y sin embargo se mueve, que los vecinos de la Guardería ABC afirmaban que primero había habido una explosión y después se había presentado el fuego.

Si eso es así, es más probable que la explosión hubiera sido causada por vapor de gasolina, que entra en autoignición a 254 grados Celsius. Especialmente cuando es de menor octanaje.

Es improbable que el poliestireno hubiera estallado primero, pues tiene autoignición a más de 450 grados Celsius, mientras que en las bodegas había gasolinas en los automóviles y también poliuretano termoplástico pegado al techo, que entra en ignición después de 393 grados Celsius.

El origen de la explosión pudo haber sido un corto circuito, semejante a la afirmación oficial, o también, una chispa eléctrica originada por electricidad estática, como ya hice ver en una contribución en este blog la semana pasada.

El poliuretano termoplástico no es recomendado por las razones que se exponen enseguida:

La organización Global Health & Safety Initiative, publicó en mayo de 2008 un documento titulado Toxic Chemicals in Building Materials (an Overview for Health Care Organizations). En éste señala que el poliuretano termoplástico se hace con polyols y diisocianatos. Los polyols pertenecen al grupo de los alcoholes y los segundos se forman con dos cadenas de isocianatos, cada una de las cuales contiene un átomo de cianuro. El diisocianato está considerado como un severo irritante bronquial y asmágeno, hasta el punto de que exposiciones crónicas al mismo pueden ser fatales en dosis altas. Está hecho con una variedad de intermediarios químicos altamente peligrosos, incluyendo formaldeído (clasificado como altamente carcinógeno por la Agencia Internacional de Investigación Contra el Cáncer) y fosgeno (gas altamente letal usado como veneno en la Primera Guerra Mundial). Durante la combustión, los poliuretanos emiten cianuro hidrogenado y monóxido de carbono.
La fuente es la siguiente:

http://www.healthybuilding.net/healthcare/Toxic%20Chemicals%20in%20Building%20Materials.pdf

El uso del poliuretano termoplástico está muy difundido en la Ciudad de Hermosillo. Se ha convertido en una costumbre la instalación de oficinas en enormes rectángulos que son separados por paredes posteriormente. El techo es cubierto por la parte de abajo con esa sustancia, que es conocida localmente como poliuretano espreado. Se pega a la cara interior del techo y funciona como aislante de muy alta calidad. Después, para mejorar la apariencia del sitio, y también como segunda medida ahorradora de energía eléctrica, se coloca un falso techo que conocemos con el nombre de plafón. El nombre de la sustancia usada para fabricarlo es poliestireno.

El caso de la guardería ABC, donde ocurrió la tragedia el pasado 5 de junio de 2009, cerca de las 15:00 horas, era igual. Asistí personalmente a corroborar este hecho, y aunque no se permite inspeccionar de cerca, fue posible preguntarle a un empleado que conoció el incendio. Allí hay poliuretano termoplástico pegado al techo y también había plafón como falso techo.

Para mi no está claro el origen del fuego, sólo puedo decir que la afirmación oficial no es convincente. En otra contribución a este blog he citado un libro en que se afirma que en ocasiones los incendios generan cortos circuitos en los aparatos de refrigeración y no al revés. De lo que si estoy seguro es de que una vez iniciado el incendio, el poliuretano termoplástico del techo ayudó a que el calor se acumulara más rápidamente en el interior. El argumento es como sigue:

Existe una ley física que llamamos la ley de radiación de Stephan-Boltzmann, de acuerdo a la cual, un objeto caliente despide calor radiado en forma proporcional a la cuarta potencia de la temperatura del cuerpo considerado. Por ejemplo, si la temperatura se duplica, la capacidad para emitir se multiplica por 16. Si la temperatura se multiplica por 3, la capacidad para radiar calor se multiplica por 81.

Para aplicar la ley de Stephan-Boltzmann, la temperatura se debe medir en grados Kelvin. Si se hace el cálculo, uno encuentra que antes de alcanzar la temperatura de ignición del poliuretano termoplástico, la capacidad de radiación a través del techo de pura lámina se habría multiplicado por 18 veces. A su vez, antes de alcanzar la capacidad de ignición del poliestireno (plafón) la capacidad de radiación a través del techo se hubiera multiplicado por 25. Se habría necesitado muchísimo más material inflamable para llegar a un punto de propagación del incendio.

Sin embargo, ocurrió lo contrario: la presencia del aislante pegado al techo impidió la pérdida de calor por radiación, haciendo que se acumulara la energía más rápidamente. El tiempo transcurrido para alcanzar los 393 grados centígrados fue mucho menor, el poliuretano termoplástico se incendió como se indica en la figura siguiente

Las escenas presentadas por las autoridades del Gobierno del Estado de Sonora presentan un motor incendiado en el cual las partes de aluminio están derretidas, eso indica que la temperatura superó los 660 grados centígrados. El fuego avanzó inmediatamente por el techo como se indica en la figura siguiente

La presencia del plafón impidió ver el incendio, hasta que porciones del poliuretano empezaron a caer ardiendo, encendiendo también el poliestireno. Seguramente el humo contenía gases venenosos conteniendo cianuro, lo cual se puede comprobar recolectando restos de la ceniza de las paredes y sometiéndola al análisis mediante un espectrómetro de masas.

El estado cede su obligación a los negociantes y los niños ceden su lugar a los automóviles

2009-06-13T22:10:00.000-07:00

El lugar de la tragedia: la bodega-guardería ABC

Las escenas que aparecen en los reportajes de televisión, así como las fotografías publicadas en los diarios, no logran transmitir el ambiente sórdido y decadente del sitio en que se encuentra el edificio de lo que fue la guardería ABC, en la Ciudad de Hermosillo, Sonora, famosa porque el 5 de junio de 2009, en un incendio que se inició aproximadamente a las tres de la tarde, acabó casi de inmediato con la vida de 29 niños, más 17 infantes que murieron en los días siguientes, para sumar, hasta el 13 de junio de 2009, la cantidad de 47.

Las imágenes conocidas se refieren al frente, que exponemos enseguida:

Toda la zona se encuentra resguardada por la policía y no se debe rebasar las marcas indicadas por el listón amarillo que se aprecia. Detrás de la patrulla se puede apreciar dos mingitorios portátiles, que no dejan ver dos de los agujeros abiertos a golpes con un pick-up particular, mientras policías y bomberos presenciaban desesperados y desconcertados la escena. A la derecha se puede distinguir lo que fue la entrada y salida de la bodega convertida en guardería. Donde termina el color azul y hace un ángulo la lista amarilla, se encuentra el tercero de los grandes agujeros hechos por la gente para ingresar al rescate de los niños. Sobre el coche de la patrulla se ve a una señora que en ese momento recibía un objeto negro, al parecer de poliéster o algún material plástico, que parecía ser algún accesorio (semidestruido) de un familiar de la señora.

Si el lector centra su atención a la torreta de la patrulla y sigue con sus ojos una línea vertical imaginaria, encontrara que falta parte del techo, es allí donde se encuentra el supuesto patio, que por ley debe tener todo centro de desarrollo infantil, también se puede ver el estado en que quedó el techo por el sobrecalentamiento mientras se quemaba el poliuretano espriado que tenía pegado por debajo de las láminas. Éste jugaba el papel de aislante del calor del exterior y permitía el ahorro de la energía gastada por los aparatos de refrigeración que también se aprecian en la gráfica. En la próxima contribución a este blog presentaré una explicación desde el punto de vista de la física y allí quedará claro que ese recubrimiento interno jugó un papel fundamental en la tragedia.

Cuando mucho, los medios llegan a informar que el sitio era peligroso por tratarse de una bodega y porque a menos de 30 metros de distancia se encontraba la gasolinera que se presenta en la siguiente fotografía

En la siguiente fotografía se puede ver un panorama completo de la cercanía de la gasolinera y la bodega convertida en guardería. A la izquierda de la foto se encuentra el extremo poniente de la llantera a la que intentaron culpar inicialmente por el inicio del fuego.

La siguiente foto nos da una idea completa de la llantera y la bodega-guardería.

Lo que los medios de comunicación no han presentado es como se encuentra la parte posterior de la bodega-guardería. Uno de los almacenes rentados por el Gobierno del Estado de Sonora, donde presuntamente inició el incendio, se encuentra en el extremo oriente (detrás) de la bodega que hemos estado observando en las fotos previas. En la foto que sigue se distinguen dos entradas canceladas, con claras muestras de que en su interior ocurrió un incendio.

La siguiente foto demuestra más detalle. Es una bodega al servicio del Gobierno del Estado de Sonora.

Para ubicar mejor al lector se presenta la siguiente vista aérea, tomada del servicio Google-Earth. El norte se encuentra hacia arriba y el oriente hacia la derecha de la imagen. Arriba a la izquierda se encuentra un rectángulo blanco que es donde se encuentra la gasolinera. El centro de la foto es ocupado por polígonos irregulares con forma de cuadrilongos. Según la información proporcionada a la prensa por las autoridades estatales y federales, la guardería se encontraba a la izquierda, la bodega que guardaba papeles del Gobierno del Estado de Sonora hacia el centro, y otra bodega, también perteneciente al gobierno sonorense, tendría unos automóviles guardados allí. Esta última no se menciona como participante en el incendio, pero a esa es a la que corresponden las fotos de las puertas con señales de ceniza pegada a las paredes superiores. Son las de las dos fotos anteriores.

La foto que sigue es el lado oriente de la manzana ocupada por las tres bodegas y la llantera cuyas fotos ya fueron presentadas. Se aprecia un lugar abandonado y que ha sido víctima del vandalismo. En los reportajes tampoco se menciona, pero es importante por dos razones: la primera es que demuestra las características del lugar seleccionado para instalar una guardería para niños, y la segunda es que nos indica lo difícil que es saber cómo se inició el fuego y lo complicado que es aceptar la versión oficial sobre un presunto corto circuito en el motor de cooler (aparatos de enfriamiento por evaporación). Regresando a la descripción de la foto, ésta es la vista desde el oriente de la manzana mencionada. Es un lugar abandonado, con maleza, basura de diverso tipo y posible madriguera de malvivientes.

El árbol que se observa a la derecha y detrás de la cerca blanca, se encuentra aproximadamente a 33 metros al oriente de la esquina donde se está la puerta de la recepción de la bodega-guardería. Se trata del lado sur de la manzana que se viene describiendo y la cerca indica que la policía está protegiendo y prohibiendo la entrada desde la esquina mencionada hasta más de 50 metros al oriente de la misma. Éste es el frente de las bodegas rentadas por el Gobierno del Estado de Sonora.

La siguiente foto corresponde a un acercamiento a la bodega, puede notarse en la parte superior de la entrada las huellas del humo dejado por el incendio. Nadie ligado a la vigilancia oficial muestra disposición a dar información, de modo que no sabemos cuál de las dos bodegas es: si la que guardaba papeles, o la que tenía unos autos en el interior.

Otra bodega-guardería peligrosa

En la prensa se ha afirmado que los mismos dueños de la bodega-guardería ABC poseen otra, que se encuentra en la calle Galeana a menos de 450 metros al sur de la Catedral de Hermosillo. Es la que se aprecia en la siguiente foto, usa casi los mismos colores de la ABC y también es una bodega habilitada como guardería. El techo es de lámina y probablemente también tiene poliuretano espriado pegado por dentro, lo cual la pone en las mismas condiciones físicas de la ABC, con el consabido riesgo que prometemos estudiar en la próxima contribución de este blog.

Las dos fotos siguientes nos dan un panorama más completo. Puede verse que se trata de una zona de bodegas.

La bodega que se encuentra al norte (lado izquierdo de las fotos anteriores) también tiene techo de lámina. En la foto que sigue se hace un acercamiento. Como ya se mencionó, esta clase de techos son muy utilizados por baratos y serán importantes en el análisis que se viene prometiendo.

El cuadro de riesgo de esta bodega-guardería se completa con el transformador que podemos ver en la parte superior de la siguiente fotografía, en caso de una dificultad eléctrica, una o varias chispas podrían saltar al techo de la guardería. La entrada se encuentra justo abajo.

Curiosamente, también aquí se repite el esquema de tener enseguida oficinas del Gobierno del Estado de Sonora. En este caso se trata de la parte posterior de la Comisión Estatal del Agua.

La parte frontal de las oficinas de la Comisión Estatal del Agua se presentan enseguida. Es la sección oriental de la manzana en que se encuentra la bodega-guardería que estamos describiendo ahora, misma que se aprecia al fondo de la primera de las fotos. Es la pared de color azul. Nótese también el techo de lámina de la guardería.

Las fotos que siguen dan un panorama completo del lado oriente de la manzana mencionada

Una guardería privada

Pero Usted no está obligado a llevar a sus hijos a que los embodeguen. Si tiene dinero para pagar, puede llevarlos a un centro de desarrollo infantil privado. Enseguida presentamos fotos de uno de ellos, sin decir el nombre para no hacerles propaganda gratuita. Nótese la diferencia con las que hemos venido presentando.

Dueños de guarderías adictos al riesgo (de los niños)

El gusto por el riesgo es constante en las guarderías en Hermosillo, caminando por las calles cercanas nos encontramos otra que se presenta enseguida. Estos inocentes han ocupado una casa para localizar una guardería, ciertamente luce mucho mejor que las dos bodegas-guarderías presentadas, solamente que tiene un inconveniente importante, la bodega abandonada que se aprecia a la izquierda.

Dicha bodega abandonada es la que sigue en la foto. No tiene techo pero mantiene una armazón que combina modernas vigas de acero con viejas trabes de madera desvencijada.

Los tiempos que se fueron

No siempre fue como ahora. Hubo tiempos en que los gobiernos se interesaron por hacer guarderías con instalaciones magníficas, cuando menos como obras de relumbrón que no resolvían el problema por completo, pero que servían como pauta de un concepto que ahora se llama: centros de desarrollo infantil. Enseguida se presenta lo que fue una guardería que ha sido cerrada por orden del Gobierno del Estado de Sonora. Tiene todavía una caperucita con un lobo feroz, o quizá eso es lo que yo quería creer desde niño, pues pensándolo bien, también podría tratarse del lobo domesticado por San Francisco de Asís.

Este centro de desarrollo infantil se llamó: Beatriz Velasco de Alemán, seguramente en honor a la esposa de Miguel Alemán, quien fue Presidente de México entre 1946 y 1952.

Esta guardería, cerrada por el gobierno de Eduardo Bours, tenía instalaciones preciosas, pero ha sido abandonada para dar paso a su majestad las vías de tránsito en automóvil. Nótese en una de las fotos un resbaladero para niños muy pequeños, todavía bien pintado y un juego infantil arrancado de su base y tirado en el suelo. A un lado, un enorme conjunto de pilares que está siendo construido para un futuro paso a desnivel.

Enseguida les receto otro montón de fotos. Es el Centro de Desarrollo Infantil que llamamos la guardería del mundito. Antes ese globo terrestre estaba dentro de los jardines de la misma y tenía una especie de escalera con barandal por donde los niños se podían subir. Nótese que al igual que la de la caperucita, no hay en su alrededor ninguna instalación peligrosa. Con estas instalaciones dan ganas de volver a ser niño. Desafortunadamente, el gobierno municipal de María Dolores del Río (panista que gobernó Hermosillo entre 2003 y 2006) le recortó los espacios de jardines para los niños, dejando el mundito a merced del paso de peatones de todo tipo, incluidos los vándalos. Allí se le dio más importancia a la apariencia que al espacio para los niños.

Hasta hace menos de dos años, la siguiente fue una guardería. Un vecino me contó que la cerraron recientemente (en el año 2008) para alojar allí las oficinas del DIF del Estado de Sonora, pues les quitaron sus oficinas situadas en lo que fue el Parque de Villa de Seris, arrasado para hacer allí un centro comercial dentro de el llamado Proyecto Musas.

En las fotos siguientes se aprecia lo que fue el jardín donde jugaban los niños. Ahora tiene pavimento y ha sido convertido en un enorme estacionamiento para los burócratas que ocupan las oficinas. De nuevo los niños dejan su lugar a los automóviles.

La física puede ayudar a entender el origen del incendio en la guardería ABC de Hermosillo Sonora

2009-06-08T23:01:00.001-07:00

El viernes 5 de junio de 2009, aproximadamente a las 3 de la tarde, un incendio arrasó una guarderìa subrogada por el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) a la iniciativa privada. Las noticias iniciales nos hablaban de 29 niños muertos, pero para el domingo 7 de junio el número de infantes fallecidos ya había ascendido a 43 y la tarde del lunes 8 de junio había ascendido a 44.

El sistema de renuncia a sus obligaciones como gobierno federal llevó a que un grupo de empresarios con buenas relaciones estableciera una guardería en el interior de una bodega construida para almacenar materiales inertes. Según los reportes de la prensa, estaba rodeada de una llantera y cercana a una gasolinera. No tenía salidas de emergencia, ni extitntores, aunque, dada la magnitud del incendio, aunque hubieran estado allì,habrìan sido inútiles.

La tragedia marcará a los padres y sus familiares para siempre, y ellos recordarán durante todas sus vidas a sus hijos perdidos, pues no existe remedio alguno contra el dolor causado por una mezcla de gobiernos negligentes, empresarios hábidos de maximizar ganancias en los espacios de servicios sociales abandonados por el estado, más la permanente corrupción de los funcionarios de nivel alto y medio.

Desde que los gobiernos del PAN decidieron introducir los sistemas de guarderías subrogadas, se inición un negocio en el que por cada niño se entrega a la guardería una cantidad de $2,500 pesos al mes. Si la guardería ABC, incendiada, tenía más de 200 infantes en el día de la tragedia, resulta que el gobierno federal transfería a los dueños cuando menos 500 mil pesos mensuales. Este negocio de tan altísima rentabilidad explica por qué los propietarios son parientes tan cercanos de políticos tan encumbrados.

Es mucho lo que se puede escribir sobre los temas anteriores, pero aquí nos limitaremos a estudiar las posibles razones físicas que pueden ocasionar una catástrofe de este tipo.

El lunes 8 de junio, la Procuraduría de Justicia del Estado de Sonora dio a conocer lo que llamó un primer avance sobre las causas del incendio que generó la tragedia. Como siempre, se recurre al argumento de un corto circuito inicial, lo cual podría haber encendido madera o papel y de allí, el poliuretano del techo del inmueble.

Es verdad que la chispa (o arco) de un corto circuito puede dar lugar a un incendio de proporciones mayores, la temperatura que alcanza se encuentra por encima de los 800 grados centígrados, pero su carácter transitorio la hace desaparecer de inmediato. En consecuencia, se requiere de un proceso continuo de producción de chispas para generar el incendio, lo cual puede lograrse solamente si no entran en funcionamiento los fusibles.

Por otra parte, como sostiene Bernard Béland , en su libro Examination of Electrical
Conductors Following a Fire, el corto circuito puede ser causado por el incendio mismo, y no necesariamente al revés, como suele pensarse.

En consecuencia, la localización de un aparato eléctrico que presenta signos de corto circuito no garantiza que esa es la causa original del fuego. Por esa razón, es necesaria una investigación más a fondo para saber cuáles fueron las temperaturas alcanzadas, por ejemplo, buscando la presencia de conductores fundidos, lo cual permite hacer estimaciones de la magnitud de la temperatura alcanzada en un incendio. Si hay aluminio fundido entonces debió superar los 660 grados centígrados, lo cual ocurre en muchos incendios. Pero si además hay cobre fundido, eso significa que se trató de temperaturas por encima de los 1,083 grados centígrados.

Suponer que el poliuretano del techo del inmueble se incendió a raíz del presunto corto circuito es otra especulación no necesariamente válida, toda vez que la temperatura de ignición de ese material se encuentra por encima de los 393 grados centígrados. Por el contrario, una sustancia que probablemente estaba presente: el vapor de gasolina, necesita apenas 254 grados centígrados para iniciar una combustión que no necesariamente sería explosiva.

En mi opinión hay tres datos fundamentales que surgen a través de la prensa: 1) la existencia de una llantera cercana y el humo negro del incendio, 2) la presencia de una bodega contigua que almacenaba automóviles, y 3) que el incendio inició cerca de la hora con mayor temperatura en la ciudad de Hermosillo.

La posibilidad de que el fuego iniciara en la llantera ha sido descartado, probablemente después de una inspección visual. Por otra parte, la presencia del humo extremadamente negro es muestra de que habìa un exceso de combustible, si se compara con la cantidad de oxígeno disponible, por el contrario, si el humo hubiera sido blanco, habría indicado que el flujo de aire oxigenado era superior al material inflamable presente. Cuando la cantidad de oxígeno presente coincide con la proporción necesaria para realizar la combustión, se dice que se trata de una llama adiabática, lo cual jamás se presenta en la práctica.

Una forma elemental en la que puede iniciarse un incendio es la presencia de botellas de vidrio. Muchos de los incendios de bosques en los Estados Unidos ocurren porque alguien tiró una botella que después funcionó como una especie de lupa que concentró la luz del sol en un punto, elevando la temperatura hasta que el pasto seco empezó a arder. De hecho, existe un invento que consta de una lupa y un adimento que permite sujetar un cigarrillo para encenderlo.

Además, cualquier persona que tenga una lupa puede hacer el experimento en su casa.

Así, una de las causas posibles pudo ser la presencia de maleza o basura conteniendo vidrios curvos. Desde allí, la presencia de las llantas pudo haber amplificado el incendio.

Una posibilidad que debería explorarse es que el depósito de autos pudiera contener al menos un recipiente mal tapado con fuga de vapor de gasolina. Éste podría ser un tambo conteniendo ese combustible, o un automóvil al que le hubieran robado el tapón de la gasolina.

De ser así, el depósito de autos habría acumulado vapor de gasolina mezclado con aire, a la espera de una fuente de calor que iniciara la combustión.

Es improbable que el vapor alcanzara la temperatura de autoignición, pues como se reporta en la dirección que adjunto enseguida, la gasolina de 90 octanos tiene una temperatura de ignición de más de 250 grados centígrados. Ver: http://www.minem.gob.pe/archivos/dgaam/publicaciones/FormatosDIA/MSDS%20GASOLINA%20901.pdf

Por otra parte, según se reporta en la siguiente dirección:
http://www.repsol.com/es_es/productos_y_servicios/productos/productos_de_aviacion/atencion_al_cliente/preguntas_mas_frecuentes/, para que se produzca la inflamación del combustible hace falta la confluencia de tres factores:

* Vapores de gasolina combinados con aire de la atmósfera.
* Una llama o chispa con la suficiente energía para empezar el proceso.
* Y oxígeno (por ejemplo del aire) en proporción adecuada.

La fuente que cito agrega que los riesgos de chispa son:

* Exógenos (por golpe entre superficies metálicas, llama, circuito eléctrico defectuoso por ejemplo del flash de máquina de fotos, o linterna, o teléfono celular).
* Electricidad estática (por diferencia de carga electrostática entre las superficies metálicas cercanas a los vapores).
* Electricidad estática producida en el combustible en su movimiento por tuberías o a su paso por microfiltros, en la decantación, y no descargada adecuadamente.

Quiero prestar atención especial a dos puntos: el primero es el riesgo de que al accionar un celular se produzca la chispa que inicie un incendio. Esto puede ocurrir, y ya ha ocurrido, cuando se habla por ese medio en el interior de una gasolinera. (Empresas expendedoras de gasolina para automóviles en México). Segundo, la presencia de dos metales distintos en contacto en un recinto cerrado que ya había acumulado suficiente vapor de gasolina.

Por la hora en la cual ocurrió el incendio, ésta es una posibilidad bastante factible.

El fenómeno se llama efecto termoeléctrico y fue descubierto en 1821 por Thomas Johann Seebeck, consiste en que el voltaje es creado en la presencia de una diferencia de temparatura entre dos metales. Produce una corriente continua a través de conductores que pueden cerrar el circuito.

Este efecto tiene su origen en un fenómeno bien conocido en la física: que los metales tienen electrones libres, llamados también electrones de conducción, y cuya concentración depende del tipo de material y de la temperatura a la que se encuentra. Mientras más alta, más electrones de conducción hay.

Lo interesante es que cada metal tiene una concentración diferente, pero más aún, dos piezas del mismo metal, a diferente temperatura, pueden tener concentraciones diferentes de electrones y con eso generar un voltaje que puede dar lugar a la combustión de una pequeñísima gota de gasolina flotando en el aire.

En la siguiente figura se ilustra este fenómeno, solo falta agregar que entre los dos metales se requiere un pequeño aislante para permtir que la corriente pase por los alambres y no ocurra el flujo directamente entre las placas de metal. El voltaje generado puede ser del orden de microvoltios, suficiente para generar una pequeña chispa que, aunque imperceptible, pudo servir como el detonante inicial.

En el caso de la bodega habilitada como guardería, el techo de lámina era de un metal y seguramente la armazón que lo soportaba era de otro. Si como se dice, había una protección con material aislante, la falta de uniformidad pudo dejar en algún lugar las condiciones apropiadas para lo que hemos descrito.

De lo anterior resultan muchas conclusiones que serían de utilidad para tomar medidas adecuadas. Una combinación de especialistas en seguridad industrial, con profesionales de la física, sería de utilidad para la confección de reglamentos adecuados.

El problema de la corrupción no tiene solución al alcance de individuos aislados, pero la educación de la población para que escuche a los físicos, si puede ayudar a formar corrientes de opinión influyentes. Ahora fueron los niños de una guardería, mañana podría ser un incidente de menor magnitud, como un padre o una madre de familia hablando por celular en una gasolinera, o una cochera cerrada y guardando un automóvil al que le han robado el tapón sin que el dueño se entere todavía.

Las universidades de los Estados Unidos están en crisis

2009-05-28T13:37:00.002-07:00

El modelo educativo de la ley 4 pierde su sustento ideológico

Introducción

El modelo de universidad pública en la que los estudiantes pagan altas cuotas se instauró en noviembre de 1991 en la Universidad de Sónora se basó en el sistema estadounidense de universidades públicas heredadas de la era de Ronald Reagan.

Es de reconocerse que el modelo ideológico tiene varias raíces, siendo su fuente inspiradora la línea conservadora de los Estados Unidos. También se debe tener presente que la ley orgánica fue copiada de la existente en la Universidad Autónoma Metropolitana, misma que nació del intento de Luis Echeverría para anular la capacidad aglutinadora de la Universidad Nacional Autónoma de México.

A su vez, Sonora tiene su propia raíz conservadora, pues como se relata en el libro de Miguel Castellanos Moreno, HISTORIA DE LA UNIVERSIDAD DE SONORA En una época de crisis, el patronato universitario había soñado con una universidad cobradora de altas cuotas desde la década de los años sesenta. Una reseña breve del libro se puede encontrar en la siguiente dirección.

Una reseña breve del libro se puede encontrar en la siguiente dirección. http://analisishistoricoson.blogspot.com/2008/09/historia-de-la-universidad-de-sonora-en.html

Con todas las consideraciones anteriores, nos basamos en lo que ocurre en el país inspirador de las posiciones más conservadoras en el mundo, que es, a su vez, la fuente de la crisis económica actual y del agotamiento del modelo de universidad en el que el carácter público se mezcla con el privado.

La privatización de las universidades estadounidenses

Robert M. Berdahl nació en 1937, se dedicó profesionalmente a la historia de los Estados Unidos, fue Presidente de la University of Texas en Austin de 1993 a 1997 lo cual equivale a lo que en México es el cargo de Rector, también fue Consejero en la Universidad de California en Berkeley de 1997 a 2004, y en mayo de 2006 fue Presidente de la Association of American Universities.

Me ocupo de él aquí porque el 23 de mayo de 2000 pronunció en la Erfurt University, en Erfurt, Alemania, una conferencia que tituló: The Privatization of Public Universities.

En esa conferencia relató que durante el último cuarto de siglo, es decir, desde 1975 hasta 2000, se llevaron a cabo varios cambios fundamentales que alteraron la naturaleza de la educación superior en los Estados Unidos, especialmente entre las universidades públicas, siendo el primero de ellos el sentimiento generalizado hacia el respaldo a la educación pública. Según Berdahl, hubo una gran expansión de educación superior durante los años 1960-s, con un sentimiento de respaldo del gran público hacia las universidades. Se suponía que las universidades eran “un bien público” y que una inversión en ellas era de interés general, ya que el beneficiario general era el público mismo.

Desde mi formación e información como físico, yo agregaría que este interés en la educación superior de los estadounidenses proviene desde fines de los años 1950, cuando habían entrado en pánico como consecuencia de la puesta en órbita del sputnik 1 por parte de la Unión Soviética, el primer satélite artificial que circundó la tierra a partir del 4 de octubre de 1957. Era una esfera de aluminio de 58 centímetros de diámetro, dotado de antenas que medían entre 2.4 y 2.9 metros para emitir ondas de radio entre los 20 mil y los 40 mil megaherz. Las emisiones correspondieron a longitudes de onda de 7.5 y de 15 metros y podían ser detectadas por los radioaficionados estadounidenses de la época.

Un relato escrito por mi sobre la forma en que impactó en el interés en el estudio de la ciencia en los Estados Unidos puede ser encontrado en la siguiente dirección de internet:

http://www.cifus.uson.mx/Personal_Pages/rodolfobernal/revistadefisica/200601/03.pdf.

Regresando a la conferencia de Berdahl, él afirma que a partir de 1980, con la elección de Ronald Reagan como presidente, una ola de conservadurismo recorrió los Estados Unidos, y junto con ello, una política de reducción sistemática de la inversión pública en todo aquello que no fuera la defensa nacional.

Mientras que las universidades públicas de los años 1960 habían sido vistas como la parte central de la defensa nacional, después de 1980 empezaron a ser vistas en forma diferente. El gobierno de Regan transfirió a los estados de ese país muchos de los costos relacionados con cuidados a la salud y al bienestar de la población. Con la serie de cambios realizados en materia fiscal, las fuentes primarias para los fondos públicos de las universidades públicas no pudieron ser sostenidas. En todo este contexto, la noción desarrollada fue que el principal beneficiario de las universidadades eran los esudiantes educados, no el público en general, y por consiguiente, ellos debían pagar su educación.

Enfrentadas a la inflación en ese país y la reducción de los apoyos económicos procedentes de los gobiernos, las universidades recurrieron a incrementar las cuotas cobradas a los estudiantes.

Según Berdahl, las cuotas en la Universidad de California pasaron de cero dólares entre 1960 y 1961, a 450 dólares anuales en 1971, hasta 3,600 dólares en 1998. El respaldo del estado al presupuesto operativo de Berkeley decreció de 60% en 1980 a 34% en el año en que él dictó su conferencia. En ese proceso de privatización, los estudiantes se convirtieron en los principales contribuyentes privados a la educación superior, con una aportación del 15% del presupuesto operativo de su universidad.

En una revisión que yo he emprendido sobre este tema, encontré que según el portal de noticias usnews.com, fechada el 26 de octubre de 2007, una vez descontadas las ayudas provenientes de las fundaciones de apoyo económico a estudiantes (scolarship en Inglés) y los descuentos de impuestos, los estudiantes y sus padres tienen que pagar un promedio de 13,727 dólares en el año de 2007, por concepto de las cuotas llamadas tuition, más un lugar para dormir, libros y comidas típicas de los estudiantes en las universidades estadounidenses.

Según ese portal, significaba un costo de 500 dólares más si se le compara con el año 2006, lo cual se traduce en un aumento de 4.4% de aumento en un periodo en el que la inflación fue de 2.8%. El caso de los estudiantes sin más apoyo económico que el de sus padres la situación era más honerosa.

El pago completo, por año, en las universidades públicas, era de alrededor de 17,000 dólares anuales, en tanto que los estudiantes de las universidades privadas se encontraban pagando un promedio de 35,000 dólares en ese año, lo cual era 6% superior al año anterior. Aquellos jóvenes que vivían en su casa y tomaban una carga completa de cursos en un tipo de de instituciones de educación superior llamadas community colleges, pagaban un promedio de $4,550 dólares por las cuotas llamadas tuition, más los libros y el transporte, lo cual significaba un aumento de 5% respecto al año anterior.

Tomando el promedio de los costos en las universidades públicas, y considerando que un estudiante se gradúa en seis años, el costo de un grado en los college públicos estadounidenses era de 90,000 dólares en el año 2007, 25% más caro que un lustro antes. El costo de la educación se fue incrementando por encima de la inflación de los Estados Unidos.

La educación superior como generadora de desiguladad en los Estados Unidos

El 31 de abril de 2008, cuando la crisis ya asomaba algo más que las narices, pues el problema con los créditos hipotecarios de mala calidad tenía un año de iniciado, varios diarios estadounidenses afirmaban que no se habían presentado problemas para el pago de las colegiaturas durante el semestre iniciado en enero y que terminaría en mayo. Sin embargo, el 2 de abril de 2009 un periódico estudiantil de la George Washington University reconocía, en un artículo firmado por Andy Kroll, que cada vez más estudiantes se veían obligados a pedir créditos privados en condiciones más difíciles y con tasas de interés más altas.

Andy Kroll afirmaba que el costo de la educación superior estaba dividiendo al país, que ya estaba convertida en un generador de desigualdad entre los estadounidenses y se quejaba de que en los últimos treinta años, es decir, de 1978 hasta 2008, las cuotas (con sus diversos nombres: tuition y fees), más los costos por habitación, se habían incrementado en cerca del 100% desde un valor de 7,857 dólares en el ciclo escolar 1977-1978, a 15,665 dólares en el ciclo de 2007 a 2008. Los datos fueron calculados a precios constantes de 2006 a 2007. En cambio, los ingresos medios de las familias habían crecido apenas en 18% en el mismo periodo, pasando de un promedio de 42,500 dólares anuales a 50,000.

Según Kroll, el incremento de los costos en la educación superior era tal que una familia con ingresos clasificables dentro del tercio más bajo de la población dedicaría 39% de sus ingresos totales a la educación de uno de sus hijos, contra 55% en el año 2008. A su vez, una familia en el sector medio dedicaba 18% de sus ingresos en el año 2000, contra 25% en el 2008. Por último, una familia con ingresos en el tercio superior habría dedicado 7% de sus ingresos a la educación superior de uno de sus hijos, contra 9% en 2008.

Cabe aclarar que los datos anteriores son resultado de tomar promedios nacionales, pues en el extremo superior de los costos educativos se puede citar el caso de los estados de Missouri y de Texas, en los cuales una familia situada en el tercio más bajo requeriría el 70% de sus ingresos, o el de Nueva York, en el cual requeriría el 90% de sus ingresos totales.

El caso de las universidades de Arizona.

Según el diario Arizona Republic, las tres universidades estatales de Arizona están teniendo problemas para mantener la calidad de su enseñanza y el acceso de los estudiantes. El problema que enfrentan es los cortes de apoyos gubernamentales, que alcanzan niveles record.

La información fue publicada en la edición del 16 de mayo de 2009 del diario mencionado.

Según el diario, las universidades vieron que el estado les redujo sus fondos en 190 millones de dólares este año, lo cual significa el 20% de los apoyos. La matrícula creció en 4 715 estudiantes, que representa un incremento del 4%.

Las tres universidades son dirigidas por un organismo llamado Arizona Board of Regentes, que podemos traducir como “Consejo de Regentes de Arizona”, afirmó que los recortes de fondos estatales los obliga a imponer cargos adicionales sin precedentes sobre los estudiantes para el próximo periodo escolar. El semestre que inicia a fines de agosto y termina en diciembre de 2009, llamado allá: fall semester.

El diario reconoce que “una fuerza de trabajo mejor educada fortalece la economía de Arizona, de modo que cualquier barrera a la educación superior puede ir en detrimento del progreso. Los estudiantes pagarán más por su educación en el próximo semestre. Y probablemente recibirán menos.”

El diario afirma que el impacto mayor lo recibirán las carreras con más baja matrícula, las cuales serán removidas paulatinamente y que los recortes estatales serán paliados por el incremento en los ingresos federales y por el incremento súbito de las cuotas que pagan los estudiantes.

Como resultado de la última propuesta del Partido Republicano, que es dominante en Arizona, habrá un recorta adicional de 40 millones de dólares. Así los recortes estatales llegarán a casi el 25% de los fondos universitarios, las universidades ofrecerán menos secciones de cursos y grupos de estudiantes más grandes tomando los cursos. Por ejemplo, las clases de matemáticas, que iban desde 19 hasta 25 personas por grupo, pasarán de 25 a 80. Los cursos de Astronomía pasarán de 140 hasta 220.

Desde que el gobierno de Ronald Reagan incrementó el gasto en asuntos militares en la década de los años 1980, los recursos económicos dirigidos a los cincuenta estados que forman ese país empezaron a decrecer. Así, estos se vieron en dificultades para sostener a sus universidades y recurrieron a incrementar las cuotas que pagan los estudiantes. Para la década de los años 1990 las familias estadounidenses ya estaban sosteniendo a sus hijos en las universidades con dinero prestado, que tomaban en un 94% de fondos federales y en un 6% de fondos privados. Para el año 2006-2007 ya dependían de estos fondod privados en un 24%. En esas condiciones, el problema se veía venir desde el inicio de la crisis de las hipotecas, que se fue configurando desde el año 2007, pues para abril de 2008 ya se temía que los recursos disponibles para préstamos de los estudiantes disminuiría. También las tasas de interés que deberán pagar se han incrementado, en el caso de los recursos federales será de 6% en el ciclo escolar 2008-2009 y de 13% cuando el préstamo venga de instituciones privadas.

Ese no es el único problema, pues además del crecimiento de las tasas de interés, están surgiendo nuevos condicionamientos con los cuales los estudiantes deben tener cuidado, según declaraciones del analista político Sandy Baum, publicados por la cadena CNN en febrero de 2008. Un mes antes ya se había advertido que la crisis de los créditos de mala calidad (subprime) en las viviendas afectaría a los créditos destinados para sostener la educación superior.

Los estudiantes como principales damnificados

Entre los principales damnificados por los recortes presupuestales que el gobierno de Arizona aplica a sus tres universidades estatales están las carreras que el diario Arizona Republic llaman exóticas, su número alcanza a 56, en su mayoría se trata de programas académicos de nivel licenciatura y algunas de ellas son de nivel postgrado. Entre ellos se encuentran los de música, por ejemplo, la Universidad de Arizona (University of aArizona), situada en Tucson, planea reducir (desaparecer) un doctorado en francés para quedarse únicamente con una licenciatura en educación física. La Universidad del Norte de Arizona (Northern Arizona University), en Flagstaff, planea cerrar las licenciaturas en estudios de teatro. Con esa clase de medidas esperan ahorrar 11 millones de dólares en la Universidad del Estado de Arizona (Arizona State University), en Tempe, población conurbada de Phoenix, que es la capital del estado. Se ahorrarán medio millón en la Universidad de Arizona y 70 000 dólares (sic) en la del Norte.

En el proceso de eliminación paulatina de carreras universitarias no hay compromiso con los estudiantes que ya se encuentran inscritos, solamente les ayudarán a transferirse a otras universidades. No importa que hay estudiantes con dos o más años en una de estas tres ciudades, que han organizado su tiempo de tal forma que tienen un trabajo para solventar parte de sus gastos y una beca parcial, sin embargo, ahora serán bruscamente orillados a trasladarse a algún otro lugar y empezar de nuevo.

La ausencia de organizaciones estudiantiles auténticas, en condiciones de enarbolar la defensa de los estudiantes que han invertido tiempo, dinero y esfuerzo, no parecen existir.

El personal académico como segundo damnificado

Los profesores son tratados como obreros de baja calificación en un supermercado común y corriente, serán despedidos sin importar sus años de formación profesional ni su experiencia. Un botón de muestra puede ser el personal académico de la School of Music, en cuyo portal de internet, cuya dirección se anota enseguida, se presentan los nombres y las especialidades de 75 profesores con diverso grado de desarrollo, en campos del saber tales como: etnomusicología, crítica y estudios de composición, historia de la música, teoría musical, ensambles y conducción, dirección de bandas, actividades corales, estudios y ensambles de jazz, etcétera.

Los especialistas de esta maravilla de la actividad humana no son considerados como elementos humanos para comprender, preservar y desarrollar una expresión artística fundamental como la música. Son números que significan erogaciones en tiempos de una crisis en la que se rescata a los banqueros y se mantiene el gasto militar.

No tengo conocimiento de que exista una opinión colectiva del personal académico aquí mencionado, en todo caso, las expresiones de las llamadas “unions”, equivalente a los sindicatos en nuestro medio, son silenciadas por la prensa conservadora disponible.

Las decisiones que están siendo adoptadas por la junta que dirige las tres universidades de Arizona están en consonancia con las decisiones de los dirigentes de los distritos escolares, organismos encargados de la dirección de la educación primaria y secundaria de los Estados Unidos. La receta generalizada es despedir profesores para quedarse con un número menor de ellos y cargarlos con grupos llenos de estudiantes.

La necesidad de las organizaciones sindicales auténticas es un elemento fundamental en la lucha política que se requiere para enfrentar esta clase de atentados contra la cultura.

El desarrollo integral de la física en peligro (los ganadores y los perdedores de la crisis)

En la revista de divulgación científica estadounidense Physics Today del 8 de mayo de 2009 se encuentra una liga en la cual se afirma que la National Science Foundation
recibió un incremento de 8.5% para incrementar su presupuesto a 7,040 millones de dólares y se espera que con ese incremento se alcance el 3% del PIB de los Estados Unidos en una mezcla de
fondos públicos y privados. También se espera que parte de estos recursos irán a estudios sobre el cambio climático y a servicios de supercómputo.

Los fondos del Departamento de Energía se incrementan de 4,800 a 4,900 millones de
dólares, y según el Secretario de Energía Steven Chu (físico ganador del Premio Nobel en 1997), se espera que 280 millones de ese presupuesto sean dedicados al desarrollo de ocho centros de innovación enfocados a tecnología sobre energía solar y captura de dioxido de carbono mediante
participaciones públicas y privadas. En cambio, los fondos para vehículos con hidrógeno como
combustible serán recortados de 169 a 68 millones de dólares.

Entre los proyectos cancelados se encuentra la reconstrucción del acelerador lineal
del Centro de Ciencias de Neutrones de Los Alamos, que habría costado 19 millones de
dólares.

El presupuesto de la Administración para la Seguridad Nuclear Nacional crecerá en
8.9% para alcanzar los 9,900 millones de dólares. El programa para actividades sobre
armas nucleares se mantendrá igual, mientras que los presupuestos para Reactores
Navales y la No Proliferación Nuclear crecerán.

El presupuesto para investigación del Departamento para Seguridad del País crecerá en
4 para alcanzar los 968 millones de dólares, con atención especial a la investigación
en laboratorios federales.

El presupuesto de la Agencia para la Protección del Ambiente crecerá en 6.8% para
alcanzar los 842 millones de dólares.

El Instituto nacional de Salud recibe un incremento de 1.4% para alcanzar 31,000
millones de dólares, todavía sin incluir los 10,400 millones provenientes del fondo
de estímulos.

La Administración Atmosférica y Oceánica Nacional tiene un incremento para pasar de
4,400 millones a 4,500 millones de dólares.

El renglón del gasto militar

En la prensa de los Estados Unidos no se habla de hacer reducciones en los gastos militares, seguramente porque no es una opción que se contemple dentro de la política económica de ese país. Es bien sabido que se incrementaron significativamente los recursos dedicados al desarrollo bélico con motivo de la destrucción de las torres gemelas de Nueva York, el 11 de septiembre de 2001. En concreto, el presupuesto militar para el año fiscal de 2003 se planteó con un incremento de 48,000 millones de dólares más que el año 2002, alcanzando la cifra de 379,300 millones de dólares. En porcentajes, el incremento fue de 14,5%. El índice de crecimiento más alto desde 1983.

Se sabe que el excedente presupuestario acumulado durante los últimos cuatro años de la administración de Bill Clinton se evaporaron y que el déficit del año fiscal de 2002 fue de 106,200 millones de dólares, de 80,200 millones de dólares para 2003 y de 13,700 millones de dólares para 2004.

Cuando se habla del final de la guerra fría se nos dice que hubo un movimiento táctico magistral en el incremento en el gasto militar de la era Reagan, con el impulso a lo que en el lenguaje popular se llamó “la guerra de las galaxias”. Supuestamente, Margaret Thatcher habría hablado acerca de un comentario de los estadounidenses, quienes le confesaron alguna vez que sabían de la dificultad (o imposibilidad) de alcanzar los objetivos bélicos perseguidos con ese programa de intercepción de misiles intercontinentales. Según esta leyenda, la expectativa de Reagan era la generación de un programa similar en la Unión Soviética para orillarla a un gasto gigantesco y a una crisis económica generalizada que repercutiera en su destrucción definitiva.

Aparte de que se trata de relatos a modo, y de que deja de lado el conjunto de contradicciones internas generadas y contenidas a lo largo de décadas en un aparato burocrático pesado y cada vez más envejecido; lo cierto es que a la luz de los efectos producidos en la sociedad estadounidense, particularmente en su sistema de educación superior, es difícil reconocer que los Estados Unidos son los ganadores finales de la guerra fría.

Después de la administración de Boris Yeltsin, queda claro que las tensiones entre ambos países han continuado, y a raiz de la crisis económica actual, los gastos militares estadounidenses siguen siendo un enorme agujero en las cuentas públicas de ese país. Como veremos enseguida, se trata de erogaciones gigantescas que no llevan a ningún lado y que siempre generan una ventaja momentánea que tiende a extinguirse en pocos años. A fin de comparar con algo real la magnitud de esos recursos dedicados a la industria bélica, los datos que manejaremos serán comparados con uno de los recortes anunciados para las universidades de Arizona.

El aparato bélico de los Estados Unidos consta de tres sectores: el ejército de tierra, la fuerza naval y la fuerza aérea. Centraremos nuestra atención únicamente en esta última:

El avión F-14 Tomcat, utilizado para interceptar vuelos enemigos y para que juegue un papel múltiple en la lucha aérea, realizó su primer vuelo el 21 de diciembre de 1970 y se incluyó entre las armas de la fuerza aérea en septiembre de 1974, para ser retirado en septiembre de 2006, aunque sigue siendo utilizado en la fuerza aérea iraní. Se construyeron 712 de esos aeroplanos a un costo unitario de 38 millones de dólares a precios de 1998.

A precios de 2009, bajo el supuesto de una inflación de 2% anual, son aproximadamente 3,364 millones de dólares, es decir, 177 veces el recorte presupuestal a las universidades de Arizona. El nombre de la empresa beneficiada con la manufactura de este recuerdo de la historia es: Grumman.

Un modelo posterior, diseñado para garantizar superioridad aérea en caso de conflicto con la Unión Soviética, fue el F-15 Eagle, que realizó su primer vuelo el 27 de julio de 1972 y fue incluído entre las armas estadounidenses en julio de 1972. Las empresas constructoras fueron McDonnell Douglas y Boeing IDS. Sigue siendo utilizado por la fuerza aérea de los Estados Unidos, también por su similar israelí, por la japonesa y por la Fuerza Aérea Real Saudí. Se construyeron 1,198 de ellos a un costo unitario de 27.9 millones de dólares de 1998, que a precios de 2009 son del orden de 4,156 millones de dólares. Equivale a más de cincuenta veces el apoyo estatal al gasto operativo de las universidades de Arizona en el año 2009.

En otras palabras, en lugar de gastar en el modelo F-15 Eagle, el gobierno de los Estados Unidos podría haber garantizado el presupuesto de las universidades de Arizona durante cincuenta años, en el supuesto, claro está, de que se mantuvieran del mismo tamaño.

Un aeroplano diseñado para bombardear objetivos enemigos es el B-2 Spirit, manufacturado por la empresa Northrop Corporation, o Northrop Grumman, realizó su primer vuelo en 1989 y se introdujo a la fuerza aérea de los Estados Unidos en abril de 1997, se encuentra en servicio activo y solamente se han fabricado veinte de ellos a un costo unitario de 737 millones de dólares a precios de 1997. Resultó de un programa de investigación cuyo costo total fue de 44,750 millones de dólares.

A precios de 2009, y trabajando con el supuesto de una inflación media de 2%, tenemos que el costo de uno solo de estos aeroplanos dedicados a la intimidación y al respaldo de la política internacional de los Estados Unidos, es el 77.5% del apoyo estatal a las tres universidades de Arizona.

El costo de los veinte aparatos serviría para formar un fondo de inversión que trabajara en forma análoga a los fideicomisos mexicanos y garantizara el apoyo estatal a esas universidades arizonenses durante 19 años y seis meses.

El costo del programa de investigación necesario para diseñar y llevar a buen término el funcionamiento del B-2 Spirit serviría para garantizar durante 59 años y seis meses los apoyos estatales de las universidades mencionadas.

Un aeroplano diseñado para mantener la superioridad aérea es el F-22 Raptor, que ha sido manufacturado por la empresa Lockheed Martin Aeronautics y por la Boeing Integrated Defense Systems. Realizó su primer vuelo en septiembre de 1990 pero fue introducido en el grupo de aviones de la fuerza aérea estadounidense en diciembre de 2005. Se han construido 135 con un costo unitario de 137.5 millones de dólares cada uno. El costo del programa que llevó a su diseño y puesta a punto consumió 65,000 millones de dólares.

El precio de los 135 aparatos asciende a 18,563 millones de dólares, que se traducen en la participación estatal de más de 19 años para las tres universidades de Arizona. A su vez, los 65,000 millones de dólares del programa equivalen a más de 68 años de participación estatal para dichas universidades.

Como puede verse, los números relativos a las comparaciones empiezan a repetirse, lo cual da cuenta de una regularidad en las decisiones presupuestales ligadas a la industria bélica.

Ninguno de estos esfuerzos proporciona un éxito permanente. Debido a la desaparición de la Unión Soviética y a la contracción de la economía de Rusia, el apoyo de ese país a su industria bélica se reduce en forma muy significativa durante toda la década de los años 1990. Una vez que el gobierno ruso logra poner en orden su economía, rehabilita también sus propósitos militares e inicia la persecución de los niveles tecnológicos en que ha sido superado. Así, según escribe Ilyia Kramnik, comentarista de la agencia rusa de información RIA Novosti, el programa de aeroplanos de combate de quinta generación aprobado por la Unión Soviética en los años 1980 fue recuperado a mediados de los años 1990. En un artículo de este comentarista sobre asuntos militares, publicado el 20 de abril de 2009, la idea es desarrollar un avión de combate en conjunto con la India. Él afirma que a fines de los años 1990 resultó claro que los proyectos de aviones de quinta generación se habían vuelto obsoletos, pues las versiones producidas serían inferiores al F-22 Raptor de los Estados Unidos. Como resultado de esa conclusión, en los primeros años del presente siglo se habría tomado la decisión de que la Oficina de Diseño Mikoyan y Yakovlev debería desarrollar una nueva generación de aeroplanos basada en un diseño conocido con el nombre de Sukhoi. Su nombre en las oficinas de diseño y producción es: T-50 y realizara su primer vuelo entre 2008 y 2010. Al parecer, existe un anuncio fechado hacia fines de 2008, en el cual el comando de la fuerza aérea rusa admite que el aeroplano podría volar por primera vez en agosto de 2009.

El comentarista afirma que a fines de los años 1990 resultó claro que los proyectos de aviones de quinta generación rusos se habían vuelto obsoletos, pues las versiones producidas serían inferiores al F-22 Raptor de los Estados Unidos. Como resultado de esa conclusión, en los primeros años del presente siglo se habría tomado la decisión de que la Oficina de Diseño Mikoyan y Yakovlev debería desarrollar una nueva generación de aeroplanos basada en un diseño bautizado con el nombre de Sukhoi y conocido en las oficinas de diseño y producción como el T-50, con la esperanza de que realizaría su primer vuelo entre 2008 y 2010. Al paraecer así será, pues hacia fines de 2008 el comando de la fuerza aérea rusa anunció que el aeroplano podría volar por primera vez en agosto de 2009.

Según el comentarista citado, existe confirmación del dirigente de la Oficina de Diseño Sukhou, según la cual, el primer vuelo ocurriría en el año 2009 con un modelo de avión de dos asientos. Estos aeroplanos de combate estarían siendo probados en una planta constructora situada en el este de Rusia y su producción en serie estaría programada para antes del año 2015.

Al parecer, los especialistas rusos están interesados en disponer de un avión multifuncional, capaz de atacar exitosamente a blancos en el aire, en tierra, o en agua, aún cuando sean blancos móviles y pequeños. Estas actividades debería realizarlas en cualquier tipo de clima, contra enemigos equipados con armas de alta precisión. Esperan que sea extremadamente fácil de maniobrar, capaz de realizar vuelos controlados a bajas velocidades y en giros con grandes ángulos. Indetectable a sistemas ópticos, de infrarrojos, o de radar. Capaces de despegar y aterrizar en espacios muy cortos.

En síntesis, en Rusia está dada la luz verde para ir en pos de los exitosos aviones F-22 de los estadounidenses, quienes para no ser igualados, tendrán ahora que gastar otra de las cantidades estratosféricas que hemos mencionado previamente.

No sería nada raro que ya lo estuvieran haciendo, pues esta clase de actividades reciben el nombre de “proyectos negros”, que no son conocidos por casi nadie en el aparato militar y de gobierno de los Estados Unidos. Se presenta únicamente el resultado final como una sorpresa que apuntala la superioridad militar de ese país.

Así ocurrió con el F-22 Raptor que hemos mencionado y con otros modelos previos. Mientras tanto, la presión sobre el personal académico, los estudiantes y las universidades públicas continúa. En este asunto de prioridades, la espiral de paranoia bélica genera profundas heridas sobre áreas tan hermosas de la actividad humana como la música, que en el diario Arizona Republic son señaladas como carreras exóticas.

Algunos datos de Joseph Stiglitz y Linda Bilmes
Ahorrando centavos para gastar pesos.

En su libro: “La Guerra de los Tres Billones de Dólares”, Stiglitz presenta algunos costos presupuestarios y sociales de las guerras en Irák y Afganistán. Actualizado hasta 2007, el trabajo de Stiglitz y Bilmes hace ver varios números interesantes:

El total de operaciones de guerra programadas involucraba un gasto de 646 mil millones de dólares, con operaciones futuras estimadasa en 913 mil millones de esta moneda estadounidense.

Los costos para atender a los futuros veteranos de guerra por asistencia sanitaria, más discapacidades, más seguridad social, será de 717 mil millones de dólares.

Por gastos ocultos en defensa, más reestructuración futura del sistema de defensa, más desmovilización, menos ahorro en vigilancia en zonas de exclusión aérea, será de 404 millones de dólares.

En suma, según Stiglitz y Bilmer, el costo presupuestario por razones sociales y macroeconómicos, sin considerar intereses, sería en el mejor de los casos de 2,279 millones de dólares y en una estimación realista moderada habría de ascender hasta los 4,495 millones de dólares. La media aritmética de estos dos números es 3,387 millones de dólares, lo cual sustenta el título seleccionado para el libro.

¿De qué magnitud son los gastos anteriores? Siguiendo de nuevo a Stiglitz y a Bilmer, 1,000 millones de dólares podrían haber servido para:
Construir 8 millones de viviendas sociales en los Estados Unidos,
dar empleo a 15 millones de profesores de enseñanza pública adicionales durante un año,
permitir a 120 millones de niños asistir durante un año al programa Head Start que ofrece ayuda educativa y sanitaria a niños de familias con pocos recursos económicos,
dotar de seguro médico a 530 millones de niños durante un año o proveer con becas de cuatro años en universidades públicas a 43 millones de estudiantes.
Los autores se preguntan qué resulta si multiplicamos estos datos por tres.

En el mismo orden de argumentos, los autores agregan que la erradicación del analfabetismo en el mundo, compromiso adquirido para el año 2015, se financiaría con 8 mil millones de dólares, que es el costo de dos semanas de guerra en Irak.

Cerramos con un refrán popular muy mexicano: se ahorran los centavos en las universidades públicas pero se gastan los pesos en los asuntos bélicos.

Un paseo por las nubes (University of Arizona campus and its bookstore)

2009-05-28T11:57:00.001-07:00

Caminar por el campus de la Universidad de Arizona en los periodos intersemestrales brinda la oportunidad de gozar de un periodo de relajación. El cuerpo principal del campus está situado en el centro de la ciudad de Tucson. Es un cuadrilátero mucho más largo que ancho, son un kilómetro más 180 metros de largo y cerca de 880 metros de ancho, con edificios colocados en la periferia y dos enormes parques interiores que están separados por una calle que cruza el campus. Uno de estos parques mide casi 435 metros de largo por aproximadamente 40 de ancho. El otro tiene casi 370 metros de largo y la misma anchura del primero.

Los estadounidenses son los inventores del concepto de campus universitario, pensado como un espacio dedicado al estudio, la reflexión, el desarrollo y conservación del arte, así como la investigación científica.

En el caso de la Universidad de Arizona, la astronomía es el campo cultural más poderoso de todos los cultivados en ella.

Sin embargo, como expondré muy ampliamente en otra inserción en este blog, todo eso se encuentra en crisis.

En esta ocasión tocaré solamente el caso de la librería, es una gran tienda con pisos lustrosos, grandísimas ventanas que la convierten en un escaparate gigantesco que es visible por dos de sus lados. Es un espacio para la cultivar la frivolidad y para gastar no solo en libros, sino también en toda clase de boberías, desde prendas deportivas para vestir y lucir los colores y el escudo de la universidad, hasta aretes, pins, plumas libretitas, agendas, banderines, etcétera. Son más las cosas que no se necesitan realmente, que las relacionadas con el trabajo y el estudio directo.

Está diseñada para extraer los recursos de los estudiantes matriculados, quienes por unos años pueden vivir circunstancias muy diversas, dependiendo de la habilidad para el estudio y la pertenencia al estrato social. Hay quienes pagan sus cuotas (llamadas tution y fees) pidiendo dinero prestado y trabajando en ratos libres y en vacaciones para no pedir demasiado crédito. Al final de la carrera, el promedio de la deuda de un estudiante estadounidense puede ascender a los 20 o los 30 mil dólares. Según especialistas que han estudiado este fenómeno de endeudamiento de jóvenes que aún no tienen una carrera y un título que les permita obtener trabajos mejor remunerados, esa deuda significará entre uno y dos millones de dólares que no estarán disponibles en su fondo de retiro.

Regresando al tema del campus universitario, y en particular a la librería, es una boutique que tiene algunos libros, se encuentra en el centro del campus, en la planta baja de un sistema de edificios que aloja restaurantes y otras tiendas de consumo en las que uno puede “pasarla bien” a un precio bastante superior al de los centros comerciales llamados “mall” en esa ciudad.

En la siguiente fotografía encontramos la primera planta de la librería y las escaleras que llevan a un sótano donde se encuentran los libros de texto en venta.

Al fondo de la siguiente imagen se aprecia la parte frontal del área de libros en venta. No hay acceso en mayo de 2009 porque se encuentran en organización, si Usted busca un libro, necesita proporcionar el título para que sea localizado en la computadora de la librería.

A menudo, en la información disponible en los programas de cada asignatura están incluidos los textos requeridos y algunos libros opcionales que los profesores plantean. Dichos libros se pueden encontrar siempre en esta librería. En ese sentido el servicio es muy eficiente.

Se venden también el software, las computadoras y los periféricos necesarios, pero a precios extremadamente altos. Tanto que es preferible buscarlo en otras instalaciones comerciales o comprarlos por Internet, si se dispone del tiempo suficiente para esperar el envío.

Antes de tener acceso a los anaqueles de los libros, uno encuentra tentadores artículos propios de una boutique, de hecho, más del 60% del área disponible en la primera planta se dedica a estas frivolidades.

Todo es bello a la vista y se encuentra a todo tipo de personas, desde racistas que te contestan desde lejos, cuidando que no te les acerques, hasta personas sumamente atentas que te explican dónde se encuentra el edificio que tu andas buscando.

En la próxima contribución de este blog veremos que el principal problema que viven los estadounidenses es su gasto bélico, que es extremadamente grande y devorador del presupuesto de ese país.

Recordando todas estas cosas, logro tomar el vuelo de dos de esos juguetes de guerra que vuelan sobre el espacio aéreo de Tucson.

El virus A (H1N1) muestra la naturaleza de la Organización Mundial de la Salud y del Gobierno de México

2009-05-14T09:49:00.000-07:00

Es jueves 14 de mayo de 2009 y cumplimos 21 días de una alerta sanitaria indicada por el gobierno federal de México.

La política del gobierno mexicano consiste en olvidar a las víctimas y subsidiar a los empresarios. A su vez, se mantienen las maniobras para proteger a las trasnacionales de los productos de carne de puerco y a las líneas aéreas.

I
En México los pobres ponen los muertos por la influenza A (H1N1) y los apoyos millonarios los reciben los empresarios mexicanos.

Primero: la ola de contagio con el virus nos llena de un pánico difícil de quitar después del bombardeado con sus promocionales de alerta.

Segundo: nos ocultan el número real de muertos según denuncia la revista semanal Proceso en los dos números previos a esta fecha.

Tercero: Como afirma Denise Dresser en su columna de la revista proceso No. 1697, 10 de mayo de 2009, el virus demuestra que tenemos un sistema de salud desvencijado con esperas eternas, citas esporádicas, medicinas inconseguibles o excesivamente caras, trámites interminables, médicos ausentes, diagnósticos tardíos y antivirales agotados.

Sin embargo nada de esto parece importarle al Secretario de Hacienda cuando anuncia apoyo a “pequeñas empresas” por 14 mil millones de pesos (La Jornada 12 de mayo) y el Director General del CONACYT, Juan Carlos Romero Hicks, aplica gustoso una política de apoyo a empresas como General Motors, Nissan y otras, a razón de 2 mil 500 millones de pesos, de los 15 mil millones que son su presupuesto.

Todo indica que no hubo familias que se quedaron sin el sostén económico y que el sistema de salud funciona perfectamente.

II

En la Organización Mundial de la Salud la culpa del origen del virus la podría tener un error humano en un laboratorio, pero no las granjas de puercos con lagunas de oxidación que miden decenas o cientos de metros, a unos cuantos kilómetros de lagos naturales y de centros de población. Las agencias de noticias están publicando comunicados como el que sigue:

“El científico australiano Adrian Gibbs, de 75 años, quien participó en el desarrollo del antiviral Oseltamivir (Tamiflu), utilizado en el tratamiento de la nueva forma de gripe, dijo en una entrevista que intenta publicar un informe en el que sugiere que las características genéticas del virus A/H1N1 hacen suponer que fue cultivado en huevos, un método utilizado en laboratorios. A estas conclusiones llegó tras formar parte del programa que ha trazado los orígenes del virus al analizar su huella genética.
La OMS recibió este informe el pasado fin de semana y lo está revisando Keiji Fukuda, director general adjunto interino de este organismo, según explica Gibbs en una entrevista.”

No faltó una respuesta de la portavoz del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC por sus siglas en Inglés), que dirige su dedo acusador hacia Sudamérica y África, al parecer los villanos favoritos en todo el mundo: “Nancy Cox, portavoz para la gripe de esta agencia, ha declarado que no hay evidencias para apoyar la conclusión de Gibbs. Esta especialista considera que este investigador no tiene muestras de los virus de Sudamérica y África, donde la nueva cepa ha podido mutar, y que podrían ser el origen natural del nuevo A/H1N1.”

III

Mientras trabajos como el que se cita enseguida concluyen que la base para la dispersión de los virus de gripe son las redes de las líneas aéreas, en la organización mundial de la salud pretenden que no pasa nada si en caso de emergencia se mantiene la misma regularidad en los vuelos.

Ver por ejemplo:
Vittoria Colizza, Alain Barrat, Marc Barthélemy, y Alessandro Vespignani, Prediction and predictability of global epidemics: the role of the airline transportation network, arXiv:q-bio/0507029v1 18 de julio de 2005.
Vittoria Colizza, Alain Barrat, Marc Barthélemy, Alain-Jacques Valleron, y Alessandro Vespignani, Modeling the worlwide spread of pandemic influenza: baseline case and containment interventions, Plos Medicine 4, enero 2007.
L. Hufnagel, D. Brockmann, y T. Geisel, Forecast and control of epidemics in a globalized world, arXiv:cond-mat/0410766v1 29 de octubre de 2004.

La Organización Mundial de la Salud pretende que no tienen nada que ver con el virus las situaciones mostradas en las siguientes imágenes, en las que coexisten las lagunas de oxidación, con lagos naturales cercanos, a unos kilómetros de La Gloria, Veracruz, que además es ruta de migración por donde pasan anualmente millones de aves.

Localizada en las coordenadas 19 grados 19 minutos 59.92 segundos de latitud norte y 97 grados 22 minutos 24.49 segundos de longitud oeste a 2361 metros sobre el nivel del mar.

Localizada en las coordenadas 19 grados 13 minutos 52.74 segundos de latitud norte y 97 grados 24 minutos 53.26 segundos de longitud oeste a 2419 metros sobre el nivel del mar.

Un panorama general demuestra la cercanía de los lagos naturales y de las poblaciones de seres humanos. Se inserta enseguida:

¿Cómo surgió el virus de la influenza A(H1N1), llamada la nueva influenza?

2009-05-08T23:06:00.000-07:00

El racismo en contra de los mexicanos se ha desatado en los Estados Unidos y en ninguna parte del mundo desean a los viajeros mexicanos.

Los equipos de futbol no quieren venir a jugar a México.
Los científicos mexicanos que estaban invitados a asistir a congresos internacionales estan siendo "des" invitados.

¿Pero tenemos la culpa los mexicanos?

No conocemos la ruta del virus de la influenza A(H1N1), llamado también la nueva gripe. pero los artículos científicos que se comenta aquí, de reciente aparición, indican que el sistema de producción de las granjas modernas pudo crear las condiciones para que cerdos amontonados unos en seguida de otros, sin libertad para caminar y buscarse libremente su sustento, débiles físicamente, pero admirablemente gorditos, fueron incubando generaciones de virus que ahora parecen haber pasado a los humanos.

los hechos ya se habían presentado en Estados Unidos, pero aún así, el Gobierno de México permitió el ingreso de esa clase de producción. La presencia de una empresa en La Gloria, Veracruz, es uno de esos casos.

Si ya estaba sucediendo en Estados Unidos, no hay razón para suponer que en México no sucedería lo mismo.

El primer artículo reseña observaciones sobre un tipo de virus que yo llamo el virus triple, de allí al virus de la influenza humana reciente la diferencia son dos genes del linaje estadounidense al linaje euroasiático.

Aquí van:

Tomado de: Vivek Shinde, Carolyn Bridges, et. A. , Triple-Reassortant Swine Influenza A (H1) in Humans in the United States, 2005-2009, The New England Journal of Medicine, 10.1056/M0a0903812.
El archivo en PDF se encuentra en: http://content.nejm.org/cgi/reprint/NEJMoa0903810.pdf

Según los autores el virus A(H1), que aquí llamaré simplemente como virus triple, que contiene genes de aves, humanos y porcinos emergió entre los cerdos de Estados Unidos hacia finales de los años 1990.

Una comparación de este virus triple con el de la influenza humana se presentará más adelante en la reseña de otro artículo.

Según los autores, entre humanos solamente había ocurrido transmisión esporádica y no sostenida, hasta abril de 2009.

Los autores reportan los casos de 11 pacientes con rango de edades de 16 meses hasta 48 años. Ellos contrajeron una enfermedad de tipo influenza desde diciembre de 2005 hasta los cuatro años siguientes.

En orden cronológico, los once pacientes, con sus edades, periodo de incubación y tipo de exposición a cerdos fue la siguiente:

Paciente 1, 17 años, estado de Wisconsin, diciembre de 2005, 3 días de incubación, contacto directo con un cerdo enfermo.

Paciente 2, 7 años, estado de Missouri, enero de 2006, no se sabe los días de incubación, no se reportó contacto con un cerdo.

Paciente 3, 4 años, estado de Iowa, noviembre de 2006, de 7 a 10 de incubación, contacto con un paciente que se sospecha estaba enfermo de influenza porcina.

Paciente 4, 10 años, estado de Ohio, agosto de 2007, 3 a 4 días de incubación, asistió a una feria y tuvo contacto directo con cerdos.

Paciente 5, 36 años, estado de Ohio, agosto de 2007, 3 a 4 días de incubación, asistió a una feria y tuvo contacto directo con cerdos.

Paciente 6, 48 años, estado de Ohio, agosto de 2007, 7 días de incubación, asistió a una feria pero no tuvo contacto directo con cerdos.

Paciente 7, 16 meses, estado de Michigan, agosto de 2007, 7 días de incubación, visitó una feria y estuvo a un metro de los cerdos.

Paciente 8, 2 años, estado de Iowa, noviembre de 2007, 1 a 10 días de incubación, vivía junto a una granja de cerdos y estuvo a un metro de ellos.

Paciente 9, 26 años, estado de Minnesota, enero de 2008, 9 días de incubación, visitó un mercado de animales vivos y estuvo a un metro de distancia de los cerdos.

Paciente 10, 14 años, estado de Texas, octubre de 2008, 3 días de incubación, visitó un granja de cerdos y trajo uno a su casa. Contacto directo.

Paciente 11, 3 años, estado de Iowa, febrero de 2009, 1 a 10 días de incubación, visitó un granja de cerdos propiedad de su familia. Contacto directo.

Todos los pacientes residían en el medio oeste o en el sur de los Estados Unidos.

Cinco de los pacientes tocaron los cerdos.
Tres de ellos estuvieron a una distancia aproximada de 1.83 metros.
Uno de los pacientes atendía una feria pero no visitó el área de los cerdos.
En el caso de otro de los pacientes no se conoció de exposición a los cerdos.
Uno de los pacientes estaba ligado a una persona que había tenido contacto directo con cerdos.

El segundo artículo es el que sigue:

Tomado de: Novel Swine-Origin influenza A (H1N1) Virus Investigation Team, Emergence of a Novel Swine-Origin Influenza A (N1N1) Virus in Humans, The New England Journal of Medicine, 10.1056/NEJM0a0903810.
El archivo en PDF se encuentra en: http://content.nejm.org/cgi/reprint/NEJMoa0903810.pdf

1. Virus de influenza conteniendo genes de humanos, porcinos y aves, han sido identificados en puercos en los Estados Unidos desde 1998 (1,2). Aquí lo llamaremos virus triple y en el artículo que reseño se refieren a el como: triple-reassortant swine influenza.
2. Doce casos de infección humana con tales virus fueron identificados en los Estados Unidos desde 2005 hasta 2009.
3. Del 15 de abril al 17 del mismo mes, de 2009, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC por su nombre en Inglés), identificó dos casos de infección humana con influenza A de origen porcino, el virus era el H1N1, hoy conocido como A H1N1.
4. Para el 5 de mayo de 2009, habían sido identificados 643 casos de infección en humanos en México y Canadá.

Antecedentes
a. El 30 de marzo de 2009, en el Condado de San Diego, California, un niño de 10 años con asma (identificado como Paciente 1), padeción un súbito ataque de fiebre, tos y vómitos.
b. El 1 de abril, se aplicó al Paciente 1 una prueba de diagnóstico experimental que dio positivo para influenza A, pero negativo para subtipos H1 y N3.
c. El 15 de abril, el CDC recibió la muestra clínica del Paciente 1 y de su análisis identificó un nuevo virus de influenza A H1N1, de origen porcino.
d. El mismo día, el CDC notificó al Departamento de Salud Pública de California y se inició una investigación epidemiológica por parte de elementos estatales y locales de salud humana y de salud animal.
e. Se encontró que el virus aislado contenía genes del virus triple mencionado párrafos antes y dos genes que codifican neuraminidasa y una matriz de proteínas que fueron cercanamente relacionadas con genes de virus que habían sido obtenidos a partir de puercos enfermos en Eurasia, según resultados disponibles en el GenBank.
f. El 28 de marzo de 2009, en el Condado Imperial, California, una niña de 9 años (Paciente 2) sin relación epidemiológica con el Paciente 1, tuvo un ataque súbito de tos y fiebre. Dos días después, ella fue llevada a una clínica de atención externa que estaba participando en un proyecto de monitoreo de la influenza. Se recolectó un exudado nasofaríngeo
g. El Paciente 2 fue tratado con amoxicilina-clavulanato y tuvo una recuperación sin dificultades.
h. El exudado nasofaríngeo de la Paciente 2 fue enviado al Centro de Investigación Naval de Salud, en San Diego, donde el virus de la Influenza A no pudo ser identificaso. Se envió al CDC, y el 17 de abril fue por fin identificado como un virus A H1N1 de origen porcino. El genotipo del virus era similar al del Paciente 1.
i. El mismo día 17 de abril, ambos casos fueron reportados a la Organización Mundial de la Salud.
j. Las investigaciones epidemiológicas demostraron que ni el Paciente 1 ni el Paciente 2, parecía haber estado en contacto con cerdos.
k. Como parte de un protocolo establecido para esta clase de situaciones, el CDC notificó al estado y a los departamentos locales que iniciaran un monitoreo para detectar posibles casos de virus no tipificables como tipo A. En la literatura científica se le identifica como infección por S-OIV.
l. El CDC recomendó a los médicos que, al recibir pacientes con enfermedades respiratorias y fiebre muy alta, consideraran la posibilidad de diagnosticarlos como casos de la infección del virus nuevo.
m. También recomendó que se buscara la posible ruta del virus identificando lugares de residencia de las personas afectadas e historias de los viajes a tales áreas. Así como los contactos humanos de las personas enfermas en los siete días previos a la aparición de su enfermedad.
n. Además, se les pidió que tomaran exudados nasofaríngeos de los enfermos para ser enviados a los departamentos de salud locales y del estado.

Según el artículo científico que se relata aquí, el mapa de enfermos detectados, actualizado al 5 de mayo, es el siguiente:

El artículo que se está comentando aquí, presenta la siguiente comparación entre el virus que aquí hemos llamado triple y el virus humano H1N1 detectado en California. Las letras usadas sirven para identificar ocho tipos distintos de genes, que contienen el código para sintetizar respectivas proteínas, por ejemplo, HA es el gene con el código para la hemaglutinina, NS el gene para sintetizar una proteína no estructural, etcétera.

Puede verse que la diferencia entre ambos conjuntos de genes está en el virus triple tenía neuraminidasa del linaje porcino clásico norteamericano, mientras que el virus humano que nos está afectando ahora tiene neuraminidasa del linaje porcino euroasiático.

La otra diferencia es el gene M, que en el virus triple corresponde al linaje porcino norteamericano, mientras que en el virus humano actual es el gene del linaje porcino euroasiático.

El virus de la nueva influenza podría haber llegado a México desde Estados Unidos y no al revés

2009-05-06T11:04:00.000-07:00

Introducción

Según las autoridades de salud del Estado de Sonora, hasta el 6 de mayo de 2009 hay dos casos de personas afectadas de la nueva influenza y se mantienen en sospecha 9.

Los funcionarios de salud informa que en uno de los casos se trató de un niño que había viajado a Phoenix, mientras que el otro se encontraba en Tucson Arizona cuando se sintió enfermo.

Un artículo científico de Veterinary Microbiology. Publicado en mayo de 2009

De la lectura de un artículo científico publicado por la revista “Veterinary Microbiology”, que se reseña enseguida, se puede apreciar que es perfectamente válida la posibilidad de que el virus A/H1N1 que infecta a miles de mexicanos podría haber llegado de Estados Unidos.

Los autores del artículo científico dicen que “En agosto de 2007, cerdos y personas fueron clínicamente afectadas por una enfermedad tipo influenza en una feria campirana en Ohio. El virus de la influenza A fue identificado proveniente de cerdos y personas, fue aislado y caracterizado como un H1N1 porcino similar al H1N1 porcino que circula corrientemente en la población de cerdos de los Estados Unidos.” Pag. 2 del artículo.

En el brote de 2007 en la feria campirana de Ohio, “…dos tercios de los aproximadamente 235 cerdos de tamaño apropiado para el mercado fueron encerrados en un corral de los terrenos de la feria cuando resultaron clínicamente afectados.” Pag. 5 del artículo.

“Aproximadamente 26 personas en cercana relación con los cerdos de la feria fueron afectados por la enfermedad de tipo influenza. Los virus de al menos dos individuos fueron aislados, secuenciados y analizados en el Centro de Control de Enfermedades, determinándose que eran cercanamente idénticos al virus porcino estudiado aquí.” Pag. 6 del artículo.

El trabajo fue realizado por seis investigadores, quienes escribieron un artículo científico intitulado “Caracterización de un virus de influenza A aislado a partir de cerdos durante un brote de enfermedad respiratoria en puercos y en personas durante una ferie de un condado en los Estados Unidos”, en Veterinary Microbiology 137, pp. 51-59, 28 May 2009 (2009).

Su título en Inglés es: “Characterization of an influenza A virus isolated from pigs during an outbreak of respiratory disease in swine and people during a county fair in the United Status”.

El artículo fue recibido por el consejo editorial el 9 de septiembre de 2008. Como resultado del arbitraje, la versión revisada fue recibida el 12 de diciembre de 2008 y aceptado para publicación el 2 de enero de 2009.

Al final de su artículo, los autores: Amy Vincent, Sabrina Swenson, Nelly Lager, Phillip Gauger, Christina Loiacono y Yan Zhang, destacan que “El potencial salto de un virus porcino de cerdos a humanos es desconocido, pero la tasa tan rápida con la cual el virus está evolucionando en Norteamérica [Estados Unidos] incrementa potencialmente el riesgo. Las características del virus OH07 así como la transmisión documentada de cerdo a humano requiere del monitoreo cercano de la dispersión de este virus en poblaciones de cerdos y de humanos. Este reporte subraya la necesidad de vigilancia y de examen del virus de la influenza A proveniente de cerdos (y de otras especies) …”

En el cuerpo del artículo los investigadores citados hacen ver que los virus H1N1 y H2N2 con hemaglutinina y neuraminidasa de tipo humanas había sido aislados de puercos en Canadá en 2003 y 2004 como se reportó por A. I. Karasin, S. Carman, C. W. Olsen en un artículo cuyo título es: Identification of human H1N2 and human-swine reassortant H1N2 and H1N1 influenza A virases among pigs in Notario, Canada (2003 to 2005). J. Microbiol. 44, 1123-1126.

Detallan su estudio en vivo, en el cual procedieron a clasificar grupos de cerdos en tres grupos que fueron previamente esterilizados para evitar enfermedades causadas por bacterias, aislándolos en espacios separados y cuidándolos conforme a los procedimientos del Centro Nacional para Enfermedades Animales. Doce de esos cerdos fueron inoculados con virus aislado, manteniéndose aparte nueve cerdos para un grupo de control, que es con el que se comparan los resultados observados en los animales infectados artificialmente.
Practicada la eutanasia de los cerdos se estudiaron sus células pulmonares para conocer el avance de la infección por virus en ella. También se practicaron exámenes sexológicos para conocer algunas de las sustancias producidas por la infección viral y se realizó un análisis del genoma del virus.
Encontraron que los cerdos infectados habían contagiado muy eficientemente a uno de los dos grupos de cerdos, con lo cual se comprobó la capacidad transmisora del virus bajo estudio.

Los casos de la Huron County Fair

Seguramente se trató de la feria Huron County Fair, realizada en agosto de 2006, pues el 31 de agosto siguiente los cuadros de infección fueron reseñados por Tara C. Smith, profesor asistente de Epidemiología en la Universidad de Iowa. Ella publicó que había dos casos confirmados de influenza en la “Huron County Fair” y que los funcionarios de salud estaban investigando para saber si había sido transmitido de cerdos a humanos. Escribe que los casos de influenza A fueron confirmados mediante un monitoreo rápido.
La imagen de un promocional de la feria de agosto de 2009 se presenta enseguida

La nota breve de Tara C. Smith puede ser encontrado en: http://scienceblogs.com/aetiology/2007/08/swine_flu_in_ohio.php

Ella es la persona de la siguiente imagen

En la literatura científica es un hecho conocido el intercambio de genes entre virus de cerdos y humanos, como se comunica en la siguiente dirección: http://www.recombinomics.com/News/03130602/H1N1_Recombination_Swine_PB2.html

Huron es una población situada en la costa sur del Lago Erie, aproximadamente a 73 kilómetros de Cleveland.

¿Por qué mexicanos?

Es de suponerse que sean los mexicanos que trabajan en Estados Unidos los afectados por los virus provenientes de los cerdos, pues como se reporta en la dirección anexada más abajo, del total de trabajadores de la agricultura en el estado de Idaho, 2.1% son nativos de los Estados Unidos, 40% son hispanos con documentos y 32.2% son hispanos indocumentados.

En: http://www.boisestate.edu/history/issuesonline/fall2005_issues/5f_numbers_mex.html

Se esperaba que viniera desde Estados Unidos, ¿por
qué ahora no?

La posibilidad de la enfermedad se fue avisando, pero las autoridades de salud no le prestaron la atención debida. El Imparcial del 16 de junio de 2006 publicó en la su primera plana un reportaje de Alberto Medina, quien tomando declaraciones del encargado del Departamento de Salud de Arizona, Hill Humble, escribió que “Una pandemia de influenza mundial que contagiaría a más de medio millón de sonorenses, de los cuales alrededor de 6 mil fallecerían, puede ocurrir en cualquier momento.”

Medina agrego que el “En caso de llegar la influenza, entraría por Estados Unidos y su propagación sería por la frontera.”

La solución está en cambiar la ley orgánica de la Universidad de Sonora

2009-04-02T14:25:00.000-07:00

La ley que llevamos al Congreso del Estado de Sonora, solicitando que cambiaran la ley 4, se puede consultar en la siguiente dirección:

http://proyectodereformadelaley4.blogspot.com/

Ventajas del anteproyecto de ley sobre la ley 4.

1.Su estructura de gobierno es más barata. En el Art. 7 se establecen tres clases de unidades académicas: a) la unidad integradora (que se funda únicamente si el desarrollo académico lo permite), b) los departamentos, y c) unidades temporales, o institutos, que permiten la expansión de la universidad a base de centros de investigación susceptibles de evolucionar hacia departamentos y hacia unidades integradoras.
2.El Rector es electo por la comunidad universitaria. El Art. 11 establece que el Consejo Universitario califica su elección y el Art. 33 reglamenta que los procesos de elección se realizan conforme a lo dispuesto en el Estatuto General.
3.Los cuerpos colegiados son autónomos, pues la autoridad que lo preside no puede interrumpir la sesión retirándose o no asistiendo. (Art. 31)
4.Los consejos departamentales se integran por representantes de sociedades de maestros y sociedades de alumnos. Art. 19.
5.Se dispone de un sistema de cuenta pública similar a la del Gobierno del Estado. Art. 40. Se crea una comisión de vigilancia del presupuesto y un contador mayor de hacienda. Art. 41. Se crean tres sistemas simultáneos de vigilancia presupuestal.

Aclaración sobre un mensaje que no envié

2009-03-29T22:40:00.000-07:00

En la siguiente dirección:

http://www.unison.com.mx/foro.php?pagina=3&nombre=

aparece un mensaje que alguien insertó usando mi nombre. Yo no lo envié e informo que no conozco el origen de lo que allí se dice. La figura que sigue permite identificarlo.

El plan de rescate de Obama tiene conceptos y rubros similares a los de AMLO

2009-03-28T23:16:00.000-07:00

I A manera de introducción

En esta contribución pienso demostrar que el plan para salir de la crisis en Estados Unidos coincide en conceptos y acciones con la propuesta contra la crisis de Andrés Manuel López Obrador (AMLO) en México. Esto es relevante porque en los noticieros mexicanos se trata con una actitud a Barack Obama y con la opuesta a AMLO.

Cada país, salvo México, está buscando la forma de enfrentar la crisis. Los criterios pregonados por el neoliberalismo: libertad de mercado, ni intervención del gobierno en la economía, desregulación en todos los aspectos de la economía, incluido en el ámbito I laboral, han pasado a segundo término.

Por ejemplo, China está combatiendo la crisis mediante el apoyo a la producción campesina. El gobierno está fundando tiendas rurales y espera llegar a 150 mil de ellas. Así espera generar 775 mil empleos, con lo cual unos 700 millones de campesinos tendrán acceso a más bienes. En ese país, el consumo interno se lleva cerca del 40% del PIB.

He encontrado argumentos sólidos en contra de las ecuaciones de Keynes para el desarrollo de la economía, pero no he hallado uno solo, que no sea ideológico, para demostrar que el estado “no debe intervenir en la economía”.

Muchos hablan ahora del regreso del Keynesianismo, y aunque los propagandistas de la radio y la televisión nos habían hecho creer que se trataba de teorías económicas abandonadas, la realidad es que nunca fue así. He encontrado en la literatura científica y y en los cursos de escuelas de economía estadounidenses, que las revisiones al Keynesianismo, desde el interior de sus conceptos, se siguieron desarrollando.

Los economistas afines, hasta cierto grado, a las ideas de Keynes, siguieron trabajando en sus ideas. La diferencia con los economistas monetaristas ha sido, únicamente, que unos estaban cercanos al poder y los otros no.

El problema de México es que los monetaristas han seguido gobernando. Más grave todavía es que continúan en el poder.

La realidad que yo encuentro es que las discusiones académicas, típica de los cursos, los artículos de investigación, los congresos y las mesas redondas, fueron dejadas de lado para pasar a imponerlas desde el poder político.

En este contexto se encuadra la llegada de Ronald Reagan al poder, y ahora, el triunfo de Barack Obama. También la crisis financiera que se volvió crisis de la economía real y las políticas de rescate de la economía de ese país.

También se explica la ausencia de esas políticas en México.

II. Información general sobre el plan de rescate de la economía de Barack Obama.

El plan inicial consistía de 819 mil millones de dólares del combate a la crisis del gobierno de Obama están distribuidos como sigue:

1º Estabilizadores automáticos de la economía.
2º Mecanismos de acción rápida sobre la economía.
3º Mecanismos de acción lenta sobre la economía.

El senado de los Estados Unidos recortó la cantidad para dejarla por debajo de 800 mil millones de dólares. El contenido de cada uno de estos tres grandes renglones se expresa más adelante.

III. Plan de AMLO para rescatar la economía.

El concepto estado de bienestar contiene nueve rubros que en el concepto de los autores del Plan de Obama serían catalogables como estabilizadores automáticos de la economía. Son 80 mil millones de pesos mexicanos y a un tipo de cambio de 15 pesos por dólar son el 0.39419% del PIB mexicano en el año 2008.

El concepto protección a los ingresos y el ahorro de los trabajadores puede catalogarse como una acción semejante a la reducción de impuestos para la gente pobre y las clases medias de los Estados Unidos que contempla el Plan Obama. Entran dentro de los mecanismos de acción rápida y son 139 mil millones de pesos mexicanos, que son 0.68490% del PIB mexicano del 2008

El concepto de reactivación económica de AMLO puede catalogarse como mecanismos de acción lenta sobre la economía. Son 150 mil millones de pesos y constituyen el 0.73910% del PIB mexicano en el año 2008.

Los datos sobre el PIB se toman de: Fuente http://www.indexmundi.com/g/g.aspx?c=mx&v=65&l=es

IV. Explicación de conceptos del plan de Obama y algunos datos

El primer punto, llamado estabilizadores automáticos de la economía, se refiere a inyectar circulante dirigido a personas en situación de sobrevivencia, quienes necesitan cupones para alimentación. Son 20 000 millones de dólares que entrarían a la compra de alimentos, generando movimiento de mercancía que cubre necesidades básicas. Este circulante permitiría ventas de productores de alimentos y vestimenta. Incluye apoyo a desempleados por 43 000 millones de dólares. La suma total es aproximadamente el 0.45% del PIB de los Estados Unidos en 2008.

Algunos detalles de este renglón del presupuesto estadounidense planteado por Obama son los siguientes:

1º Asistencia al desempleo para beneficiar a 20 millones de trabajadores que se han sido despedidos.
2º Cupones de alimentación.
3º Entrenamiento de adultos para el trabajo, trabajadores con miembros accidentados y servicios a jóvenes.
4º Apoyo a deshabilitados.
5º Apoyo para el trabajo comunitario para adultos mayores de bajos ingresos.
6º Ayuda a veteranos.

El segundo punto, medidas de acción rápida se refiere a los recortes en impuestos, que suman 275 mil millones de dólares, casi la tercera parte de todo el paquete.

La crítica que se hace a esta parte de las medidas es que incluye entre los beneficiados a familias con ingresos anuales superiores a los 150 mil dólares, quienes en lugar de utilizar los recursos para hacer compras necesarias tenderían a ahorrarlos, lo cual implica la congelación de los recursos recién inyectados cuando lo que se pretende es hacerlos circular en el intercambio de mercancías para reactivar la economía que tiende a detenerse.

Hay además 140 mil millones de dólares dedicados a educación y cuidados a la salud, de los cuales 13 mil millones serán dedicados a estudiantes en situación paupérrima, a educación especial y a individuos discapacitados. De estos se espera acción rápida sobre la economía mediante el aumento del circulante. Hay 20 mil millones para renovación de escuelas, que serán de efecto tardío porque es una inversión distribuida en un intervalo de tiempo largo. Los recursos dedicados a la salud seguirán una aplicación similar. Es el 1.0101% del PIB de los Estados Unidos en el año 2008.

El tercer punto, medidas de acción lenta incluye la ayuda a los estados que se están viendo en la necesidad de despedir empleados. Se trata de un apoyo que aún no toma forma y cuyos detalles estaban siendo considerados todavía en enero de 2009. Se busca impedir que más gente se quede sin ingresos porque se traduce en menos mercancías demandadas y en congelamiento de la planta productiva. El plan incluye 30 mil millones de dólares para construcción de autopistas y decenas de miles de millones más para otros proyectos de transporte, de agua, renovación de parques, construcciones militares, proyectos de viviendas, entre otros.

El análisis de una oficina del Congreso de los Estados Unidos afirma que solamente el 64% de esos recursos estarán completados dentro de 19 meses y que la inversión en proyectos de construcción se encuentra entre las más lentas.

Si la recuperación económica es lenta, aseguran los analistas, el tiempo de aplicación de esos recursos es el correcto, pues entrarán a impulsar la economía justo cuando las medidas de acción inmediata empiezan a perder empuje. En cambio, si la recuperación es rápida, se abrirá un intervalo de tiempo sin recursos y esas inversiones del estado empezarán a competir, después, con el gasto privado renovado.

Una estimación mía es que se trata de 209 mil millones de dólares, que constituirían el 1.5% del PIB de los Estados Unidos.

Mi fuente acerca de los detalles del Plan Obama es: The New York Times, edición del 29 de enero de 2009, página A1.

V. Comentarios sobre el plan anticrisis de AMLO

Para ayudar a respaldar la tesis de que las medidas del Plan Obama con el plan de AMLO tienen similitudes muy significativas, se plantean enseguida las siete medidas más resaltadas en el documento de este último. Se agrega en negritas la clasificación que hago para hacer ver las semejanzas.

Cancelar los aumentos de precios de la gasolina, el diesel, el gas y la electricidad, para mejorar la competitividad de la industria, dar alivio a los consumidores y reducir la presión inflacionaria. (medidas de acción rápida).

Aumentar el presupuesto destinado al campo; se establezcan precios de garantía y subsidios al fertilizante y a otros insumos, con el propósito de reducir las importaciones de alimentos; evitar más aumentos en los precios; mejorar la economía de campesinos y productores y atemperar el fenómeno migratorio. (medidas de acción rápida).

Construir tres refinerías para dejar de comprar las gasolinas en el extranjero. Y argumenté que con esta decisión se reducirían las importaciones de este hidrocarburo, que ya se acerca al 50 por ciento de lo que consumimos, se daría valor agregado al petróleo crudo, se generarían empleos y se ahorrarían divisas. (medidas de acción lenta).

Llevar a cabo un programa de construcción de obras públicas, para reactivar la economía y generar empleos; de manera particular, que se atienda la falta de servicios públicos y de vivienda, en beneficio de la gente pobre de los centros urbanos y de las ciudades fronterizas. (medidas de acción lenta).

Así mismo, propuse que se considerara el gasto destinado a la juventud como una inversión social; que se otorgaran becas a todos los estudiantes del país como se hace en el Distrito Federal; que se aumentara presupuesto para las universidades públicas para resolver el problema de miles de jóvenes que son rechazados, con el pretexto de que no pasan el examen de admisión. (medidas de acción inmediata).

Que se otorgue una pensión alimentaria a todos los adultos mayores del país, equivalente a medio salario mínimo, como se lleva a cabo en el Distrito Federal. Este apoyo debe otorgarse desde los 65 años, cuando menos, en regiones indígenas y en las zonas de mayor pobreza del campo y la ciudad.. (medidas de acción inmediata).

Que se entreguen de inmediato los ahorros de los exbraceros.. (medidas de acción inmediata).

Fuente: Programa para la Defensa de la Economía Popular. Acciones en Materia Presupuestaria. En: http://www.amlo.org.mx/documentos/economia_popular.pdf

VI. Información adicional

El Plan de AMLO es mucho más sano, pues plantea obtener los recursos a partir del ahorro en el gasto del gobierno federal, mientras que el de Estados Unidos es deuda contraída.

Una ventaja de México es su política de paz. La política bélica de Estados Unidos es sumamente onerosa, por ejemplo, el rescate de un poco menos de 819 mil millones de dólares del Plan de Obama son apenas 30% más caro que lo gastado en la aventura en Irak de George Bush. Dicho en otras palabras, si se multiplica por 1.3 el gasto dedicado a la guerra en Irak, se obtiene casi la misma cantidad que se piensa utilizar para rescatar la economía de ese país.

Se puede encontrar información interesante en el siguiente portal de Internet:

http://www.elpais.com/articulo/internacional/Obama/pone/marcha/gran/plan/salvar/economia/elpepiint/20090211elpepiint_1/Tes

Según el Diario El País, el reparto del gasto, que es el aspecto más polémico del plan, será distribuido en un 35% de los recursos para una rebaja fiscal y un 65% a inversiones. La parte destinada a la reducción de impuestos se ha aumentado en detrimento de los planes para salud o educación con el objetivo de conseguir los apoyos necesarios por parte los republicanos. Al final, eso no ocurrió.

Como resultado de ese propósito (obtener el apoyo republicano) el nuevo plan elimina 16 mil millones de dólares que habrían sido aplicados a la construcción y reforma de escuelas. También recorta drásticamente los subsidios de salud para los desempleados y las reducciones de impuestos para los que compren casas o coches. (Información tomada de The New York Times).

VII. Algunos comparativos adicionales

- Plan de estímulo de Obama. La cifra del plan del presidente Obama equivale al 5,6% del PIB estadounidense, que el año pasado fue de 14,3 billones de dólares. Es 1,8 veces mayor que el déficit público más alto jamás alcanzado en la historia de ese país (455.000 millones en 2008). Si el dinero se repartiese entre los ciudadanos le tocarían 2.622 dólares a cada uno.
- La guerra de Irak. Los 837.000 millones de dólares para estimular la economía representan 1.3 veces el costo de la guerra de Irak, que ascendió a los 600.000 millones de dólares, según el cálculo de National Priorities Project.
- El Plan Marshall. El plan de Obama es ligeramente superior al plan Marshall de 1947 para reconstruir la Europa de posguerra, cuyo costo fue de 13 mil millones de dólares en cuatro años. Este plan fue equivalente al 5,4% del PIB estadounidense, según el historiador de Harvard Niall Ferguson.
El 'New Deal' de Roosevelt. El programa del presidente Franklin D. Roosevelt (1933-1945) para sacar a EE UU de la Gran Depresión fue superior al de Obama si se tiene en cuenta el presupuesto federal de entonces. El New Deal tuvo un costo de 3 300 millones de dólares, equivalentes en 1933 al 5.9% del PIB, según el historiador Jason Scott Smith, de la Universidad de Nuevo México. Roosevelt puso en marcha un segundo plan en 1935 para construir aeropuertos, puentes y edificios públicos. Si éste se suma, lo invertido por el Estado se elevó al 6.7% del PIB.
Rescate financiero
El programa de rescate financiero presentado por el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, prevé tres grandes líneas de acción:
- Constitución de un fondo de inversión pública y privada que ofrecerá financiación y garantías para la compra de activos tóxicos de los bancos por un valor de 500 mil millones de dólares. El programa podría extender la compra de activos hasta el billón de dólares si se considerara necesario más adelante.
- Inyección directa de capital en los bancos por un valor de 350 mil millones de dólares, aprovechando los fondos inutilizados del plan de rescate elaborado por la Administración Bush.
- Apoyo al crédito de consumidores, pequeños comercios y estudiantes por un billón de euros. Este programa pretende financiar préstamos para la compra de bienes o la matriculación en cursos de estudio.

Los confinamientos de sustancias tóxicas son un peligro permanente

2009-03-08T22:16:00.000-07:00

En esta contribución vamos a sostener dos tesis. La primera es la siguiente: los confinamientos de sustancias tóxicas son un peligro permanente, cualquiera que sea su localización geográfica y un gobierno mexicano, de cualquiera de los tres niveles, debe permitir jamás su instalación.

Ante la pregunta: ¿qué hacer con los desechos tóxicos? Mi respuesta es que deben ser sometidos a procesos químicos que permitan descomponerlos para formar sustancias que no sean tóxicas, a fin de reciclarlos para su nuevo uso, o bien, para guardarlos sin que constituyan un peligro. En este punto, los especialistas de la química tienen la respuesta.

La segunda tesis es que no es admisible el argumento económico, pues como veremos aquí, en lapsos de tiempo del orden de siglos, las sustancias son imposibles de confinar al ciento por ciento, pues siempre ocurrirá que una cantidad del material confinado cruzará la barrera que se construya.

Adelanto ahora que llegaremos a la conclusión de que contaminantes encerrados entre paredes de un metro de grosor, pueden ser traspasadas por metales pesados en cuatrocientos años.

¿Por qué presto atención a los metales pesados? Para comprender su peligrosidad recomiendo leer el reporte de Green Peace que se encuentra en el siguiente sitio de Internet: http://www.greenpeace.org/raw/content/mexico/prensa/reports/pilas-y-bater-as.pdf

El motivo para insertar este pequeño trabajo de divulgación es que en la semana del 2 al 6 de marzo de 2009, en la Ciudad de Hermosillo, Sonora, se denunció que la empresa Johnson Control, planeaba construir un confinamiento de sustancias tóxicas en algún lugar del Municipio de Hermosillo. Aparentemente, el jueves 5 de dicha semana, el Alcalde Raymundo García de León, declaró que la empresa se iría de Hermosillo a realizar su construcción en otra parte (1).

A partir de las declaraciones del Alcalde, algunas personas hablaron a radiodifusoras locales afirmando que la presunta creación de mil empleos en Hermosillo era un desperdicio en estos tiempos de crisis y secundaron las palabras de García de León, afirmando que a base de grilla barata habían espantado una excelente inversión.

La base de mis afirmaciones es un fenómeno llamado difusión en sólidos y para explicarlo empezaremos por hablar de formas de difusión más evidentes.

Cada uno de nosotros a estado en contacto con el fenómeno de difusión de gases sin saberlo. Cuando destapamos un frasco de perfume y percibimos el olor, se debe a que las moléculas de las sustancias aromáticas contenidas en el recipiente han empezado a mezclarse con el aire hasta llegar a nuestro sentido del olfato.

También lo podemos ver con un pequeño punto de tinta en una servilleta de cocina. Al soltar una gota de tinta sobre la servilleta, se ve como apreciamos en la figura que sigue

En cambio, cuando han transcurrido algunos segundos, la gota de tinta se percibe como se puede ver en la siguiente figura

Se debe a que las moléculas de la tinta se han empezado a desplazar a través de las fibras de la servilleta.

De la misma forma, los metales pesados se pueden desplazar a través de sustancias sólidas. Aunque parezca difícil de creer, se trata de un fenómeno bien conocido desde hace varias décadas y estudiado hasta comprenderlo de forma satisfactoria para los estándares científicos. En la figura siguiente se puede observar un diagrama de lo que ocurre entre dos muestras de metal: cobre y níquel. Representamos mediante bolitas de color café a los átomos de cobre y bolitas de color morado los de níquel.

En la figura de la izquierda representamos una posición inicial en la que los átomos están bien diferenciados, como puede observarse, existe una frontera claramente diferenciada. En cambio, en la figura de la derecha representamos lo que ocurre meses después, cuando dependiendo de la temperatura a la cual ha estado sometida la muestra, los átomos de cobre han avanzado hacia la derecha y los de níquel hacia la izquierda. Ese es el fenómeno de difusión en sólidos.

Quien así lo desee, puede consultar la referencias señalada en (2). Por ejemplo, en el Departamento de Ingeniería Nuclear de la Universidad de California, Berkeley, cuyo sitio de Internet se encuentra en: http://www.nuc.berkeley.edu/, se conoce bien este fenómeno y se imparte en los cursos, como puede consultarse en la dirección dada en (3).

Afirmo que los especialistas estadounidenses conocen bien este fenómeno, por eso buscan que los basureros tóxicos no estén en su país, sino en los terrenos del vecino.

Un ejemplo de la forma en que ocurre esto lo expresamos en la figura que sigue, en la cual representamos un sólido cristalino de dos átomos, como la sal de cocina NaCl, formada en cubos. Un cristal no es un vidrio transparente, es un material cuyos átomos se acomodan conforme a un arreglo geométrico que se repite. Sin embargo, cabe aclarar que a partir de 1996 la Unión Internacional de Cristalografía ha redefinido el concepto de cristal, pero usando términos técnicos que no abordaremos aquí.

En la figura vemos un arreglo de átomos que se repite, podría tratarse, por ejemplo, de sodios representados con bolitas azules y cloros con bolitas rosas. Entre ellas, representamos un metal pesado que avanza por enmedio como un intruso que va dando tumbos. Con las líneas amarillas representamos las regiones en las que se mueven los electrones que sirven como enlaces para mantener al sodio y al cloro juntos.

En síntesis, debido a la difusión en sólidos, los recipientes que contienen contaminantes son un peligro permanente porque un conjunto de átomos puede avanzar abriéndose paso entre los átomos de otro material. Es un fenómeno igual, aunque más lento, al que podemos ver si echamos una gota de tinta china en una servilleta de cocina, o de mesa.

En otra contribución demostraremos que la difusión también ocurre a través de polímeros, como los plásticos de las bolsas, por el momento mencionaremos que los materiales usados en la ingeniería, como el concreto, suelen ser considerados como policristales, porque siguen una estructura periódica en volúmenes muy pequeños, para romperla y tomar otra como se ve en la figura que sigue

Así, si pensamos en un muro de concreto, ocurrirá la difusión de sólidos, de modo tal que al paso de los años, un átomo confinado podrá cruzar al otro lado del muro para entrar en contacto con la humedad que resulta de la lluvia y emprender su camino hacia la contaminación que se pretendía evitar.

Por ejemplo, hay átomos que pueden penetrar a través de un sólido a razón de casi medio milímetro en dos meses, como puede consultarse en la página 7 de la referencia (3).

El dato anterior nos permite calcular la siguiente tabla de resultados:
• En un año puede atravesar un muro de 2.7 milímetros de grosor.
• En cincuenta años puede atravesar sólidos de 13.5 centímetros de grosor.
• En cien años puede atravesar sólidos de 27 centímetros de grosor. Para valorar este dato conviene recordar que los muros usuales en las bodegas son menores a 25 centímetros.
• Por último, en quinientos años diversos metales pesados pueden atravesar sólidos de un metro y 35 centímetros de grosor. Planteado en términos prácticos, si pensamos en un contenedor con muros de un metro, bastan cuatrocientos años para que los contaminantes lo atraviesen.

(1) Publicado en: LA HOJA, No. 57, viernes 6 de marzo de 2009, pag. 1.
(2) http://www.coe.montana.edu/composites/Spring%20213/CHBE%20213%20Ch%205%20Diffusion.pdf
(3) http://iron.nuc.berkeley.edu/~bdwirth/Public/NE120/documents/Chap4.diffusion.pdf

¿Por qué los recién doctorados en ciencias no tienen plazas?

2009-02-15T21:26:00.000-08:00

El gobierno federal mexicano dilapida recursos del erario y desatiende a la ciencia

El 15 de enero asistimos al municipio de La Colorada, distante a 50 kilómetros hacia el oriente de la Ciudad de Hermosillo, Sonora, México. A las 2 de la tarde de ese día domingo estuvo presente el Licenciado Andrés Manuel López Obrador, quien desde el kiosco de la pequeña plaza de ese municipio se dirigió a la población reunida durante varios minutos.

Presentó datos sobre los gastos del gobierno y sobre la necesidad de reforzar a los municipios alejados de las grandes ciudades, a fin de evitar la migración de pobladores que van a engrosar los cinturones de miseria.

Recogí uno de los datos presentados allí por López Obrador y los utilicé para discutir en este blog un tema que me viene preocupando desde hace años: ¿por qué no hay plazas para trabajadores académicos recién doctorados?

El tiempo y las vicisitudes para llegar a ser doctor en ciencias

Como información para el público diré que a los jóvenes recién doctorados se les somete a una etapa de varios años de incertidumbre en la que no sabe si el año próximo tendrá trabajo, ni dónde. Desconoce en qué lugar del mundo encontrará alguna vez un puesto de trabajo seguro que le garantice una forma honesta de vivir haciendo el trabajo para el cual se preparó durante años.

Se enfrenta esta incertidumbre después de estudiar primaria (6 años), secundaria (3 años), preparatoria (3 años) y profesional (al menos 4 años), sumando un total de 16 años dedicados al estudio que le permiten alcanzar una licenciatura. Después tiene que recorrer un camino extra de al menos 2 años más (con frecuencia 3) para alcanzar el grado de maestría en ciencias, y después, otros 3 o 4 años para alcanzar el grado de doctorado. Sumando al menos 5 años más de estudios.

Durante esos 21 años el futuro es incierto y sin seguridad, pues todo depende de sus resultados cada semestre, especialmente cuando estudia una maestría o un doctorado, en cuyo caso suelen pesar reglas extremadamente duras que pueden terminar en el retiro de su inscripción por razones de promedios y calificaciones.

El candidato a doctor logra ese nombre transitorio, que no es reconocido como grado, luego de pasar una serie de exámenes predoctorales a los cuales me referiré en otra ocasión para criticar lo absurdo de su existencia.

Cuando el candidato hace el trabajo de tesis que lo llevará a ser doctor, juega contra corriente, en el riesgo de que otro grupo que trabaja sobre el mismo tema logré la primicia, lo cual llevará a que su aportación ya no sea la primera en salir al público especializado que lee las revistas científicas. El doctorado siempre está asociado a la primicia.

Quienes alcanzan el grado de doctor en ciencias han invertido cuando menos 21 años de sus vidas en ese esfuerzo, tienen 26 años o más, pero no tienen trabajo. En el mejor de los casos, el estado mexicano, como los de otras partes del mundo, les ofrece una plaza de un año en algún lugar al cual tendrá que moverse. Después de ese año no hay una garantía de plaza alguna. La frase permanente, desde hace varias décadas, es que no hay plazas.

¿Por qué no hay plazas para dedicarse a la ciencia?

No hay plazas para dedicarse a la ciencia porque a los gobiernos no les interesa ésta. Los políticos son incapaces de comprender que las investigaciones de ahora son las soluciones de mañana para un pueblo. Lo demostraremos con datos contundentes enseguida.

Los datos de Andrés Manuel López Obrador son que 6 mil millones de pesos anuales están siendo dedicados a contratar atención médica privada para altos funcionarios del gobierno federal, incluyendo diputados y senadores.

Datos publicados en el diario La Jornada, establecieron en enero de 2009 que de los 15 mil millones de pesos del presupuesto del CONACYT durante el año 2009, habrá 2 mil 500 millones de pesos que no irán a los centros de investigación ni a las universidades, sino que serán otorgados a la industria "para que promuevan la investigación".

Este despilfarro indica que el gobierno no solo no sabe qué hacer en materia científica, sino que está sumamente deseoso de subsidiar a las empresas por diversos medios que eviten la palabra subsidio.

Supongamos que en lugar de pagar atención médica privada para los altos funcionarios del gobierno federal, se decide apoyar a la ciencia con los 6 mil millones de pesos mencionados. Alcanza para contratar por un año a 9 mil 708 doctores en ciencias nuevos, pagándoles 30 mil pesos de sueldo con aguinaldo de 50 días, prima vacacional de 15 días y un apoyo federal de 15 mil pesos con sistemas similares al sistema nacional de investigadores existente en México y que alcanza para menos de 25 mil investigadores. (Este último dato será precisado después en otra contribución a este espacio).

Otro dato más, supongamos que en lugar de darle a las empresas parte del dinero oficialmente aprobado para el CONACYT, se dedica a contratar durante ese año a nuevos doctores en ciencias, ¿para cuántos alcanza? Las cuentas nos dicen que se podría contratar a 4 mil 45 doctores en ciencias nuevos.

Mi conclusión es que no se contrata de inmediato a los recién doctorados porque el gobierno no quiere. Sus intereses son otros.

Servicio Social Universitario (inventar problemas para cobrar por resolverlos)

2009-02-14T09:03:00.000-08:00

La burocracia universitaria ha sido muy creativa para ramificarse y justificar puestos en donde no se necesitan. Un ejemplo lo tenemos ahora en el laberinto inventado para administrar el servicio social de los estudiantes de la Universidad de Sonora.

Usando el trillado método que consiste en crear un problema para cobrar por resolverlo, ensancharon una oficina dependiente de la Rectoría que se llama Dirección de Servicios Estudiantiles, cuyas funciones no están en la ley orgánica y de la que ignoramos si fue creada por el Colegio Académico.

En un país como México, en el que tenemos doctores en ciencias desempleados, o subempleados, porque desde hace décadas no se dedica inversión pública suficiente a la expansión necesaria para alcanzar una masa crítica de investigadores científicos; en donde los viejos hombre de ciencia de los centros de investigación repiten una y otra vez que “no hay plazas”; se dirigen recursos humanos a inventar administraciones innecesarias.

Mientras la contratación de personal académico de alto nivel queda sujeta a la adjudicación de plazas desde el gobierno federal, localmente en la Universidad de Sonora se han creado puestos ligados a la administración dependiente del Rector, que no contempla la ley orgánica, pero si le da facultades para que quien ocupe la Rectoría se haga de su equipo de trabajo.

Hacerse de un equipo de trabajo es un eufemismo que oculta la ramificación burocrática sin contención alguna. Hay muchos ejemplos, pero ahora tocaré el del servicio social, que depende de la dirección de trámites cuyo nombre he mencionado en el segundo párrafo. Además de la consabida dirección, que cobra sueldo de funcionario de alta nómina, se han creado seis puestos de coordinación de servicio social divisional (uno por cada división en Hermosillo), más uno para cada unidad foránea. Ocho en total.

No sabemos cuántos puestos de secretarias y auxiliares de oficina traerá consigo, si son contratados como personal de confianza, o pertenecen al Sindicato de Trabajadores y Empleados (STEUS).

En cambio sabemos que los requisitos crecieron: se pide 70% de los créditos cubiertos, en una medida general para toda la Universidad de Sonora, sin hacer consideraciones específicas para los estudiantes que cursan física o matemáticas, quienes por historia se encuentran en condiciones diferentes a las del resto de esa institución.

También estamos enterados de que para las carreras de Medicina y de Enfermería se exige el 100% de los créditos.

Han introducido un manual de procedimientos para el servicio social universitario, un formato de reporte trimestral, otro de reporte final, uno más de baja, otro de constancia de prestación, un formato de liberación y un formato de reporte unidad receptora.

Cuentan con un portal de Internet exclusivo, al cual se logra acceso mediante identificación de usuario y contraseña. Es decir, tienen todos los elementos para darse importancia.

Cabe una pregunta que la administración de la Universidad de Sonora no acostumbra plantearse, mucho menos responder: ¿en qué es mejor el servicio social después de la creación de toda esta burocracia?

Pero hay algo que no se les podía escapar, para mejorar los índices de obtención del título mediante métodos patito, usan el servicio social universitario para proporcionar una opción de titulación con la advertencia críptica siguiente: “… siempre y cuando cumplas con los requisitos establecidos para ello …”. No dicen cuáles son ni incluyen la liga de Internet para ir a averiguarlo.

La capacidad instalada de toda institución académica está en la calidad de los profesores que tiene. Si ellos saben hacer trabajo, existen métodos añejos para comprobarlo, se llama producción académica, de corte científico, literario, de difusión, etcétera.

Cuando los estudiantes experimentados, o bien asesorados, optan por una institución, lo hacen con una decisión en la que el aspecto fundamental es quiénes son los investigadores que están allí, qué saben hacer, cuál ha sido su trabajo académico a lo largo de su historia, y especialmente, en los últimos años.

Es la forma en la que un estudiante bien asesorado se asegura de que asistirá a un ambiente académico donde el esfuerzo rendirá frutos, pues todos sabemos que también hay esfuerzos en vano.

En el caso del personal académico hay criterios públicos, cuantitativos y cualitativos, para conocer la calidad de nuestro trabajo. En cambio, en la burocracia de la Universidad de Sonora no existen criterios con ese mismo carácter, de donde resulta que los universitarios no podemos saber si su trabajo es bueno o de mala calidad. Podemos darnos una idea si revisamos la redacción insuficiente del párrafo introductorio en el portal del servicio social, en el cual repiten dos veces la palabra: problemática, en apenas tres renglones.

La administración de la Universidad de Sonora ha preferido confiar en si misma, de espaldas a las mediciones objetivas. Salvo el oropel en que vivimos desde hace 16 años, con cartas de reconocimiento extendidos por otros burócratas de la educación incrustados en el gobierno federal, no hay argumento que los respalde. La pregunta clave, que nunca constestan, es: ¿en qué es mejor el servicio social ahora que antes?

Si lo analizamos con parámetros de la termodinámica, podemos tomar el concepto de eficiencia de máquina térmica. Se define como el resultado de dividir la cantidad de trabajo hecho entre la cantidad de energía transferida al diseño en cuestión. Para el caso de la administración del servicio social preguntaríamos si el resultado de dividir la cantidad de trabajo hecho entre la cantidad de presupuesto adjudicado es mejor ahora que antes.

Descubrimiento del Administratum

2009-01-08T13:56:00.000-08:00

El elemento más pesado conocido en la ciencia ha sido descubierto por los físicos en la Universidad de Turgid. El elemento ha sido llamado tentativamente, Administratum y su símbolo es Ad, no tiene protones ni electrones, lo cual significa que su número atómico es 0. Sin embargo, tiene 1 neutrón, 125 asistentes del neutrón, 75 vice neutrones y 111 asistentes de los viceneutrones. Esto da una masa atómica de 312 partículas que están juntas en el núcleo por una fuerza que involucra el intercambio de partículas llamadas memorandumes.

Debido a que no tiene electrones, el Administratum es inerte. Sin embargo, puede ser detectado químicamente porque parece impedir cualquier reacción en la cual está presente. De acuerdo al Dr. M. Languor, uno de los descubridores de este elemento, una cantidad muy pequeña de Administratium hace posible que una reacción que normalmente toma un segundo, se lleve cuatro días.

El Administratium tiene una vida media de 4 años, en el cual no decae. En su lugar, se somete a una reorganización en la cual los asistentes del neutrón, los viceneutrones, y los asistentes de ellos, intercambian sus lugares. Algunos estudios indican que el número de masa atómica se incrementa después de cada una de esas reorganizaciones.

Actualización de la física

El Administratium fue descubierto accidentalmente cuando el Dr. Languor renunció enfurecido a su puesto directivo en el departamento de física y lanzó todos sus papeles al interior del acelerador de partículas de la Universidad. El doctor explicó que “aparentemente, la interacción de todos esos reportes con las partículas del acelerador creó el nuevo elemento.”

Investigaciones de otros laboratorios parecen indicar que el Administratium podría aparecer naturalmente en la atmósfera. De acuerdo a un científico, el Administratium puede ser encontrado con más facilidad en los campus de las universidades, cerca de los edificios con mejor mantenimiento y más equipados.

El original en Inglés se encuentra en:
ftp://ftp.aip.org/epaps/phys_teach/E-PHTEAH-47-011901/DeBuvitz_Administratium.pdf

Se publicó originalmente en la revista The Physics Teacher, en enero de 1989. inicialmente apareció en forma anónima a petición del autor, pero en el número de enero de 2009, William DeBuvitz relata que el autor original es él y que solicitó a la revista lo respaldara como el autor original, toda vez que hay miles de plagiarios en el Internet que se pretenden los autores. La casa editorial agrega que efectivamente el autor es el señor DeBuvitz.